Siikajoki Neljännesvuosisadan toiminut Kastellin Ratsutila laajentaa toimintaansa Siikajoelta Raahen Santaholmaan. Ratsutila on vuokrannut Raahen kaupungilta kolme hehtaaria maata 20 vuodeksi sekä ostanut alueella sijaitsevat entiset Santaholman sahan rakennukset itselleen.
Hevosten kanssa pitkään työskennellyt ratsastuskouluyrittäjä Marjaliisa Ketola pitää merenrannalla sijaitsevaa Santaholman aluetta toimintaan loistavana. Sijainti lähellä kaupungin keskustaa merkitsee sitä, että lapset pääsevät sinne kävellen tai polkupyörällä. Ratsastuskoulut kuuluvat kaupunkiin, ja sellainen on Raahesta puuttunut.
Ketolan mielestä on mukava olla mukana nostamassa Raahea ylöspäin, luomassa myönteistä kuvaa kaupungista sekä antamassa ihmisille mahdollisuus harrastaa ratsastusta.
Kaupungin viranhaltijat ovat suhtautuneet hankkeeseen kiitettävän myönteisesti, he ovat neuvoneet ja opastaneet asioiden järjestelyissä.
"Kaupunki ei pistä hankkeeseen rahaa, mutta on antanut meille mahdollisuuden lähteä yrittämään alueella. Kun lähestyimme asiassa kaupunkia, meille heti sanottiin, että rahaa ei ole, mutta kaupunkiin tulla saa."
Siikajoella toiminta jatkuu edelleen
Raaheen laajentaminen ei tarkoita toiminnan lopettamista Siikajoella. Vaikka painopiste vanhalla toimipaikalla siirtyy hevoskasvatuspuolelle, valmennus- ja ratsastustunnit pyörivät siellä entiseen tapaan. Ratsutilalla on edelleen tarjolla yksityispaikkoja muidenkin omistamille hevosille.
Ulkopuolisia työntekijöitä tarvitaan jatkossa molemmissa päissä niin rakentamisen kuin varsinaisen toiminnankin aikana. Rakentamisvaiheessa hyödynnetään mahdollisuuksien mukaan raahelaisia yrityksiä sekä heidän osaamistaan.
Hevoskasvatus ei tilalla ole mikään outo asia, vaan kymmenkunta vuotta sitten se oli hyvinkin voimallista.
Menestyksellisyydestä kertoo se, että tilalla kasvatettuihin hevosiin törmää kilpailuissa eri puolilla maata.
Kasvatus on erittäin työlästä ja pitkäjänteistä työtä. Rahallisen omaisuuden kasvattamista se ei ole, kysymys on enemmän elämäntavasta sekä halusta kasvattaa hevosia. Hevosten kanssa työskentelyä voisi kutsua perustyöksi ja elämäntapatoimeentuloksi.
"Kasvattaminen kestää monta vuotta. Palkinto tulee siitä, kun hevoset isoina kilpailevat."
Ratsastustunnit ennen lumentuloa
Työt Santaholmassa Ratsutila aloitti jo viime vuonna kahden vuoden käyttöoikeuden turvin. Ison hallin kattoon tehtiin iso remontti, seuraavaksi ohjelmassa on maanmuokkausta ja ratsastuskentän raivausta sekä jonkin verran massojen vaihtoa. Ohjelmassa on myös tallin sisustaminen.
Ratsastustunnit on suunnitelmien mukaan tarkoitus aloittaa vielä ennen lumentuloa, mutta maneesin rakentaminen siirtyy seuraavalle vuodelle. Työtä tehdään hyvin pitkälle hartiavoimin ja kovalla innolla.
"Töitä Santaholmassa on, mutta emme sitä kuitenkaan pelkää. Joka päivä saadaan jotakin näkyvää aikaan."