Suomessa on 49 000 aikuisratsastajaa, joista yli 90 prosenttia on naisia. Keski-ikää lähestyessään moni nainen etsii tallilta uutta, erilaista liikuntamuotoa tai aloittaa ratsastuksen uudelleen nuoruudenmuiston innoittamana.
Aino Bragge-Raappana, 37, heilauttaa itsensä satulaan vuosien kokemuksella. Uusi kipinä pikkutyttönä aloitettuun harrastukseen syttyi neljä vuotta sitten.
"Kun omat lapset innostuivat ratsastuksesta, alkoi itsestäkin tuntua siltä, että olisi kiva käydä taas kokeilemassa", hän muistelee.
Puolitoista vuotta sitten perheeseen hankittiin oma hevonen. Nykyään Bragge-Raappana käy ratsastamassa 3-4 kertaa viikossa. Ohjattujen tuntien lisäksi aika kuluu yksin ja porukassa ratsastaen sekä maastossa vaeltaen.
Aikuisena kuuntelee
hevosta uudella tavalla
Lapsille hevosharrastus on usein kaikki kaikessa. Aikuinen suhtautuu harrastukseensa toisin. Vauhdin hurma kiehtoo edelleen, mutta ennen kaikkea ratsastuksesta etsitään aikaa itselle.
"Kiire ja stressi katoavat. Ratsastaessa ei pysty ajattelemaan mitään muuta", Bragge-Raappana kertoo.
Bragge-Raappanan kohdalla viimeisetkin jännityksen rippeet kaikkosivat oman hevosen myötä. Myös kiintymys eläimeen on kasvanut ja hän on oppinut ajattelemaan ratsastusta laajemmin kuin pelkkänä ravina ja laukkana.
"Näin aikuisena ratsastuksesta osaa nauttia enemmän ja kuunnella hevosta ihan eri tavalla", perheenäiti mietiskelee.
Ratsastus vaatii harrastajaltaan rohkeutta, pitkäjänteisyyttä ja nopeaa reagointikykyä, sillä koskaan ei voi tietää millainen päivä hevosella on.
"On muistettava, että mukana on elävä hevonen. Täytyy huomioida miten se reagoi ja miten esimerkiksi edellisen päivän tapahtumat vaikuttavat sen käytökseen", kertoo Bragge-Raappana harjatessaan Bastilija-tamman tummaa kylkeä.
Aikuisiällä ratsastuksen viehätys piilee usein harrastuksen kautta löytyneiden ystävien kanssa puuhailussa. Ikätoverin kanssa tehty pitkä maastolenkki käykin aikuiselle terapiaistunnoista.
Ratsastuksen alkuun
pääsee helposti
Ajatus tunnista suuren ja vahvatahtoisen eläimen kanssa kahdestaan saattaa kuulostaa kokemattomasta hurjalta.
Pelkoon ei ole aihetta, sillä ratsastusharrastuksen voi aloittaa vaikka ei olisi koskaan aikaisemmin hevosen selkään noussut.
"Alkeiskursseilla on aluksi mukana taluttajat", Aaltokankaan ratsutallin omistaja Maria Erkkola lupaa. "Kurssin loppupuolella mennään kuitenkin jo itsenäisesti ravia ja laukkaa."
Alkeiskursseja järjestetään niin lapsille, nuorille kuin aikuisillekin. Aaltokankaan ratsutallin asiakkaista puolet on aikuisratsastajia.
Kymmenen tunnin mittainen alkeiskurssi maksaa tallista riippuen noin 160-200 euroa.
Kypärä on ratsastustunnilla pakollinen varustus, mutta sen ja raipan saa yleensä lainaksi tallilta. Omiksi varusteiksi riittävät näin ollen kannalliset kengät ja ihonmyötäiset, kiristämättömät housut.