Rautateitä koskevat suunnitelmat ovat viime päivinä olleet monin tavoin esillä. Pitkään jatkuneen rataverkon rappeutumisen sijaan näkyvillä on vihdoin myös myönteisiä merkkejä - ainakin suunnitelmissa. Todellisen rahoituksen turvaaminen tarpeiden mukaiseksi on usein vielä asia erikseen.
Pian valmistuva Kerava-Lahti-oikorata on Itä-Suomen junaliikenteelle Kajaania myöten iso edistysaskel. Lyhennys matka-ajoissa Helsinkiin on tuntuva, eikä Suomeen ole vuosikymmeniin rakennettu yhtä merkityksellistä uutta ratalinjaa.
Samalla tosin itäisen Suomen yöjunaliikenne on tullut uhatuksi. Itärataa Ouluun kulkeva yöjuna on tarpeen pitää liikenteessä ainakin siihen asti, kun nähdään, voiko sitä korvata nopeutuvilla päiväjunayhteyksillä. Asia koskee etenkin Kajaania.
Pohjanmaan radan kauan kaivattu perusparannus Seinäjoelta Ouluun on näillä näkymin vihdoin toteutumassa vuodesta 2007 alkaen. Se on Pohjois-Suomelle suuren luokan kysymys, ja annetuista töiden aikataulu- ja rahoituslupauksista on pidettävä kiinni.
Viime keskiviikkona esiteltiin myös Ratahallintokeskuksen näkemys vähäliikenteisten ratojen tulevaisuudesta. Paljon puhuttu Sallan rata on siinä ehdotettu purettavaksi, mutta ehdollisena. Sitä ennen aiotaan Venäjältä kysyä, onko siellä suunnitelmia toimivan yhteyden aikaansaamisesta Sallan kautta Suomeen.
Venäjän kanta asiassa on ratkaiseva. Nykyinen Sallan rata ei hevin kannata, mutta rajat ylittävän yhteyden mahdollisuudet ovat olleet paljon esillä. Taloudellinen toiminta Murmanskin alueella on kasvussa. Nyt on tarpeen, että Venäjältä löytyy osapuoli, joka voi antaa todellisen vastauksen radan mahdolliseen käyttöön tulevaisuudessa. Jos käyttönäkymiä on, ei rataa ole mielekästä purkaa.
Sama koskee Kolari-Äkäsjokisuu-rataa, joka saattaa liittyä ruotsalaisten suunnitelmiin. Taivalkosken ratayhteyden pelastaminen on nykytarpeilla työlästä.
Keski-Suomen metsien halki Haapajärvelle asti kulkeva rata sen sijaan aiotaan ylläpitää tavaraliikenteen käytössä, samoin itäinen osuus Vuokatin ja Lieksan välillä. Nämä radat ovat samalla tärkeitä pitkittäisyhteyksiä, jotka liittyvät muuhun rataverkkoon. Jälkimmäisen merkitys korostuu etenkin Kainuun kaivoshankkeiden myötä.
VR on vihdoin saanut käyttöönsä kevyttä kiskobussikalustoa. Kun itärataan aiotaan investoida, aukeaisi tilaisuus aloittaa jälleen henkilöjunaliikenne uusilla kiskobusseilla Oulun ja Joensuun välillä.
paakirjoitus@kaleva.fi