Hyvät rautatieyhteydet ovat keskeinen on osa Oulun saavutettavuutta. On mainiota, että yhteydet ovat kunnossa kolmeen suuntaan ja että asema on keskellä kaupunkia. Pohjanmaan rata Kokkolan ja Oulun välilläkin ilmeisesti saadaan lähivuosina kuntoon.
Toinen osa rautatieliikennettä on tavaran kuljetusta, ja sitä tarkoitusta palvelee Oulun ratapiha. Aikoinaan se oli kaupungin laidalla, mutta sen sijainti on Oulun kasvun myötä tullut yhä keskeisemmäksi.
Ratapihat kuuluvat tuskin missään kaupunkien nähtävyyksien joukkoon, mutta Oulun ratapiha-alue vaikuttaa olevan erityisessä alennustilassa. Lukuisten raideparien ohella alueella näkyy teräspalkkeja siellä, kaivonrenkaita täällä ja betonisia ratapölkkyjä tai muita tarvemateriaaleja siellä.
Tähän aikaan kesästä alueen ilmettä kylläkin piristävät laajat horsmavyöhykkeet. Vaikka ratapihalla työskentelevien mukaan alue on ahdas, junan ikkunasta tai Joutsensillalta katsottaessa kaupungin arvokkaimpiin kuuluvalla alueella näyttäisi olevan kovastikin tiivistämisen varaa. Harva talonomistaja käyttäisi ja täyttäisi tonttiaan yhtä suunnittelemattomasti.
Aluetta hallinnoi ja omistaa kolme tahoa, Liikennevirasto, VR ja Senaattikiinteistöt. Kun vastuu ratapihasta on kolmella taholla, se ei ole ehkä kenelläkään.
Suomen rautateistä ja ratapihoista vastaavilla oli ainakin ennen vanhaan vahva estetiikan taju. Siitä kertovat kauniit vanhat asemarakennukset. Samaa henkeä toivoisi toimialalle edelleen.
Hyvä uutinen on se, että alueen kunnostaminen aloitettaneen lähivuosina. Näin lupaili Liikennevirasto Kalevassa (29.7.). Ratapihasta tuskin koskaan saadaan Oulun helmeä, mutta sen nykytila lähinnä masentaa.