Altistuminen yhdyskuntailman otsonille raskausajan kahden ensimmäisen kuukauden aikana lisää lapsen suu- ja kitalakihalkion riskiä.
Lokakuun alussa julkaistu suomalais-taiwanilaisen tutkimusryhmän tutkimus tarjoaa ensimmäistä kertaa todisteita siitä, että ilmansaasteet, erityisesti otsoni, vaikuttavat haitallisesti ihmisen sikiönkehitykseen.
Tutkimuksen perusteella suu- ja kitalakihalkion riski kasvaa noin 10 prosenttia aina, kun otsonin määrä hengitysilmassa lisääntyy 10 mikrogrammalla ilmakuutiometrissä. Siis jos ilman otsonipitoisuus lisääntyy esimerkiksi 50:stä 60:een mikrogrammaan ilmakuutiometrissä, lisääntyy epämuodostumariski 10 prosentilla.
Otsonia muodostuu yhdyskuntailmaan fotokemiallisessa reaktiossa, jossa auringonvalon ultraviolettisäteet kohtaavat pääasiassa liikenteen tuottamia ilmansaasteita.
Aiempien tutkimustulosten perusteella on vankkaa näyttöä siitä, että altistuminen otsonille heikentää ihmisen keuhkojen toimintaa, ärsyttää hengitysteitä ja lisää astmakohtauksia. Eläinkokeissa otsonin on havaittu lisäävän sikiön luuston epämuodostumia.