Philadelphian konkaripuolustaja Kimmo Timonen ja Bostonin maalivahti Tuukka Rask paistattelivat parrasvaloissa illan NHL-kierroksella. Kumpikin palkittiin ottelunsa parhaana.
Timonen vertyi parhaimmilleen ja ahnehti maalin, kaksi syöttöä sekä joukkuetoverien kehut, kun Philadelphia kukisti Ottawan 5-2.
Rask pelasi kuin muuri maajoukkuejohtaja Jari Kurrin ja kumppanien silmien edessä New Yorkin maineikkaassa Gardenissa, kun Boston nappasi 2-1-vierasvoiton Rangersista. Newyorkilaisten kiekkosateessa Rask torjui 43 kertaa eli enemmän kuin kertaakaan tällä kaudella.
- Hän oli itse varmuus, Bostonin valmentaja Claude Julien luonnehti.
Rangers painosti ja voitti laukaukset peräti 44-22, mutta Rask otti kiinni liki kaiken, Chris Kreiderin rankkarinkin avauserässä.
- En tiedä, oliko se jonkinlainen käännekohta, mutta meistä tuntui siltä, että selvisimmepä hengissä avauserästä, Rask mietti.
Toisessa erässä Rangers jatkoi tulitusta, mutta Boston iski kuin kobra kaksi maalia seitsemällä laukauksella. Daniel Paillen 2-0-osuma syntyi alivoimalla.
Tahmeaa on ollut
Philadelphialle kauden alku oli ankea, mutta viime otteluissa on luistin kulkenut ja pistetili karttunut.
Timoselle ottelu oli mainio, sillä hän teki kauden ensimmäisen maalinsa, joka myös oli 3-2-voittomaali.
- Kimmo pelasi uskomattomasti. Hän on meidän peruskalliomme, ollut paras puolustajamme vuosikausia, hyökkääjä Wayne Simmonds kehui.
Maalinteko tuotti Flyersille ongelmia kauden alkupuolella. Viime aikoina ahdistus on alkanut helpottaa. Viidestä viime pelistään Flyers on voittanut neljä, ja maaleja on kertynyt 18. Kauden alun 15 ottelussa Flyers iski vain 22 maalia.
- Maalinteko on ollut pulma. Liigassa on vaikea voittaa, jos tekee pari maalia ottelussa. Nyt näyttää hyvältä, pitää jatkaa tällä linjalla, Timonen sanoi.
Helpolla Flyers ei voittoa saanut. Ottawalta hylättiin maali 2-2-tilanteessa pitkän videotarkastuksen jälkeen kolmannessa erässä, ja pian hylkäyksen jälkeen Timonen onnistui rystyvedossa. Simmonds vei Flyersin 4-2-johtoon vain 23 sekuntia Timosen maalin jälkeen.
Flyersin kotiottelu oli loppuunmyyty 117. peräkkäisen kerran.