Suomen pysyvä edustaja Yhdistyneissä kansakunnissa New Yorkissa, suurlähettiläs Marjatta Rasi valitaan YK:n talous- ja sosiaalineuvoston Ecosocin puheenjohtajaksi keskiviikkona 21. tammikuuta. Puheenjohtajuus kestää koko kalenterivuoden, jonka tärkein tapahtuma on Ecosocin pääistunto heinäkuussa New Yorkissa.
Talous- ja sosiaalineuvosto on yksi YK:n hallitustenvälisen toiminnan pääelimistä yleiskokouksen ja turvallisuusneuvoston rinnalla. Siihen valitaan 54 jäsentä kolmeksi vuodeksi kerrallaan. Tänä vuonna Ecosocissa on kaikkiaan 11 nykyistä ja tulevaa Euroopan unionin jäsentä, Pohjoismaista Suomen lisäksi Ruotsi.
Talous- ja sosiaalineuvoston pääasiallinen tehtävä on koordinoida YK:n kehitystoimintaa sekä edistää YK:n toimialaan kuuluvia talous- ja sosiaalialan kysymyksiä hallitusten välillä. Ecosocin alaisuuteen kuuluu asiantuntijaelimiä ja toimikuntia, jotka käsittelevät kestävää kehitystä, ihmisoikeuksia, tasa-arvoa, kansainvälistä metsäyhteistyötä tai huumeiden torjuntaa.
Neuvostolle on viime vuosina annettu lisää tehtäviä valvoa ja edistää YK:n vuosituhatjulistuksen sekä kansainvälisten kehityskonferenssien kuten Monterreyn kehitysrahoituskonferenssin ja Johannesburgin kestävän kehityksen huippukokouksen asettamien tavoitteiden toimeenpanoa.
Vuoden 2004 tärkein tapahtuma on Ecosocin pääistunto 6.-30. heinäkuuta New Yorkissa. Sen alussa on korkean tason osuus, jonka aiheena ovat vähiten kehittyneet maat. Huhtikuun lopulla pidetään kehitysrahoituskonferenssin seurantaan kuuluva, vuotuinen erityiskokous yhteistyössä Bretton Woods -laitosten ja Maailman kauppajärjestön kanssa.
Marjatta Rasi on toiminut Suomen YK-edustajana vuodesta 1998. Edellisellä New Yorkin kaudellaan hän toimi pysyvän edustajan sijaisena 1987-91. Tähän jaksoon sijoittui Suomen jäsenyys YK:n turvallisuusneuvostossa, jolloin Rasi hoiti turvallisuusneuvoston alaisen Irakin vastaisen pakotekomitean puheenjohtajuutta. Hän on ollut Suomen suurlähettiläänä New Delhissä 1991-95 ja sen jälkeen ulkoasiainministeriön kehitysyhteistyöosaston osastopäällikkönä ennen New Yorkiin siirtymistään. ©