Kristillisdemokraattisessa puolueessa mikään ei ole niin kuin ennen. Puheenjohtaja Päivi Räsäsen asema näytti vahvalta vielä eurovaalien alla, mutta ei enää.
Puolueessa käydään täyttä valtataistelua. Puuttuu vain entisen europarlamentaarikon Sari Essayahin suostumus asettua Räsäsen vastaehdokkaaksi, niin asetelma olisi sama kuin keväällä sosiaalidemokraattisessa puolueessa.
Käy niin tai näin, Räsäsen asema on jo muuttunut ja sen mukana poliittinen painoarvo. Hänellä ei ole takanaan yhtenäistä puoluetta.
Kristillisdemokraatit ovat kuuluneet eduskunnan pieniin puolueisiin kannatuksen liikkuessa neljän prosentin molemmin puolin. Kevään eurovaaleissa puolue sai viisi prosenttia äänistä, mutta menetti ainoan europarlamenttipaikkansa.
Edellisissä europarlamenttivaaleissa kristillisdemokraatit olivat vaaliliitossa perussuomalaisten kanssa. Vaaliliiton ansiosta puolue sai yhden edustajan, vaikka ääniosuus oli pienempi kuin tämänvuotisissa vaaleissa.
Eurovaalit muodostuvat Räsäsen poliittisen uran käännekohdaksi. Eikä vähiten siksi, että puolueväen keskuudessa suurta suosiota nauttiva entinen huippu-urheilija ja europarlamentaarikko Sari Essayah sai äänivyöryn. Essayahin henkilökohtainen äänimäärä oli yli 61 000 Räsäsen joutuessa tyytymään 12 600:aan.
Alexander Stubbin huikea eurovaalimenestys johdatti hänet kokoomuksen puheenjohtajaksi. Ilmeisesti kristillisdemokraattien keskuudessa on niitä, jotka ajattelevat Essayahin eurovaalimenestyksen poikivan samalla tavalla lisäarvoa puolueelle, jos tämä valitaan puheenjohtajaksi.
Puheenjohtajakamppailun alkuasetelma muistuttaa kuitenkin enemmän sosiaalidemokraattisen puolueen kuin kokoomuksen johtajataistoa. Kokoomus onnistui kolmella ehdokkaallaan välttämään puolueen jakautumisen kahteen leiriin.
Kristillisdemokraateilla on vaara toistaa sosiaalidemokraattien onneton puheenjohtajapeli, joka hajotti puolueen kahteen leiriin. Sen haavoja paikkaillaan pitkään. Äänenpainot kristillisdemokraattien keskuudessa enteilevät vastaavanlaista kahden leirin välistä sotaa.
Räsäsen suurin kompastuskivi on julkisuuskuva. Hänet ja hänen kauttaan puolue mielletään patavanhoilliseksi. Kuvaavaa on, että Räsäsen esiintyminen TV2:n homoillassa muutama vuosi sitten johti tuhansien ihmisten eroon kirkosta.
Kristillisdemokraattien puheenjohtajapeli on jo alkanut, vaikka kukaan ei ole ilmoittanut halukkuuttaan haastaa Räsästä. Räsänen on kuitenkin ilmaissut pitävänsä kiinni paikastaan. Ilmeisesti Essayah haistelee vielä, mihin ilmavirrat liikkuvat ennen kuin ilmoittautuu mukaan kisaan.
Kentällä, jopa keskeisessä puoluejohdossa, kritiikki Räsästä kohtaan on jo niin kova, että puolue ei voi mennä ensi kevään eduskuntavaaleihin ilman kasvojenpesua. Muuten tulee turpiin niin että ropisee.
Pääkirjoitus