Ammattinyrkkeilijä Amin Asikaisen kuudes ottelu Euroopan mestaruudesta päättyi syyskuussa tyrmäykseen, mutta tuijottamisessa hän on lyömätön. Asikainen pystyy silmää räpäyttämättä tuijottamaan vastustajaansa kuin kalkkarokäärme.
Toista ääripäätä edustaa esimerkiksi oikeusministeri Tuija Brax, jonka silmät räpsyvät kiivaasti hänen antaessaan lausuntoja tv-kameroiden edessä.
Entäpä vauvat? Monet isät ja äidit ovat huomanneet, että pikkuvauvat eivät valveilla ollessaan räpsyttele silmäluomiaan juuri lainkaan.
Havainto on oikea. Vauvatkin räpsyttelevät silmiään, mutta hyvin harvakseltaan aikuisiin verrattuna.
Amerikkalaisessa Annals of Neurology -lehdessä julkaistiin taannoin tutkimus, jossa oli 269 lasta ja 179 aikuista. Tutkijat laskivat tarkasti molempien ryhmien silmien räpsähdykset. Tulos oli yllättävä: vauvojen ripset räpsyivät keskimäärin vähemmän kuin kaksi kertaa minuutissa, mutta tahti lisääntyi tasaisesti 14-15 vuoden ikään saakka.
Aikuiset räpsyttelivät keskimäärin 10-15 kertaa minuutissa. Amin Asikainen olisi tässä ottelussa lyönyt kaikki aikuiset laudalta.
Silmien räpsyttely on automaattinen toiminto, jonka tarkoitus on pitää silmät kosteina kyynelnesteen avulla sekä poistaa sarveiskalvolle mahdollisesti eksyneet rikat ja muu lika.
Tutkijat esittivät kaksi teoriaa vauvojen vähäiseen silmien räpsymiseen. Vastasyntyneen näkökyky on vielä vajavainen, ja ehkä hän yrittää silmät ammollaan imeä ympäristöstään kaiken mahdollisen visuaalisen informaation.
Toisen teorian mukaan pikkuvauva nukkuu paljon, eikä ehkä tarvitse silmiä kosteuttavaa räpsyttelyä valveilla ollessaan yhtä paljon kuin aikuinen.
Aikuisilla silmien tiheä räpsyttely voi johtua kuivasilmäisyydestä. Siihen auttavat silmien kostutustipat, joita saa apteekista.