Britannian pääministeri syyllistyi ainoastaan tyylirikkoon perustellessaan Irakin sotaa tiedustelutiedolla. Keskiviikkona odotetun raporttinsa jättänyt lordi Butler arvosteli pääministerin sijasta tiedusteluväkeä uhkien liioittelusta ja liian hataralle pohjalle perustuvista johtopäätöksistä.
Butlerin mukaan pääministeri ja hallitus toimivat hyvässä uskossa perustellessaan sodan tarvetta Irakin johtaja Saddam Husseinin joukkotuhoaseilla. Todisteita siitä, että pääministeri ja hallitus olisivat tilanneet tiedustelupalvelulta uhkia liioittelevia tietoja, ei löytynyt.
Hallituksen tyylirikko oli kuitenkin se, että tiedusteluasioista kerrottaessa toiminta oli liian epämuodollista ja siten asian tasapainoinen ja monipuolinen harkinta vaarantui. Hallitus haittasi toimintaansa myös kertomalla asioista liian aikaisin tiedotusvälineille, jolloin kansansuosion tavoittelu sekoittui vakavaan päätöksentekoon.
Kaikkein huomiota herättäneintä väitettä Saddamin kyvystä hyökätä länteen 45 minuutissa Butler ei kuitenkaan raportissaan hyväksynyt. Väite perustui aivan liian vähäiseen ja satunnaiseen tiedustelutietoon. Blair kuitenkin uskoi sen ja käytti sitä ahkerasti perustellessaan sotaa briteille.
"Ylipäätänsäkin tiedustelupalvelulla oli tapana esitellä kaikkein pahin mahdollinen vaihtoehto todennäköisimpänä vaihtoehtona. Asiassa liikuttiin asianmukaisen tiedonkäytön rajamailla", Butler sanoo.
Hän ei kuitenkaan osoita syyttävää sormea ketään yksittäistä henkilöä kohti vaan sanoo, että tiedusteluväki ja poliitikot kantavat asiassa yhteisen vastuun. Butler ei myöskään ota kantaa siihen, oliko sotaan ryhtyminen perusteltua.
"Siinä päätöksessä painoi tiedustelutiedon lisäksi mm. amerikkalaisten kanta", Butler toteaa.
Blair puolusteli sotaa
Blair käytti raportin julkistamistilaisuutta hyväkseen puolustaakseen Irakiin menoa. Hän tunnusti, että Saddamin sotavalmiutta arvioitiin väärin, mutta Butlerin selvitys vahvisti se, että pitkällä tähtäimellä Saddam muodosti vakavan uhan maailman turvallisuudelle.
"Toimin hyvässä uskossa, se on nyt osoitettu moneen kertaan. Ja vaikka Butlerin selvitys ei löydäkään perusteita Saddamin 45 minuutin hyökkäysvalmiudelle, se osoittaa, että Saddam halusi kehittää kemiallisia ja biologisia aseita", Blair sanoi.
"Mielestäni ripeästi käyttökelpoisten aseiden puute ei tehnyt sodasta perusteetonta. Saddam toimi Yhdistyneiden kansakuntien päätöksiä vastaan, ei toiminut yhteistyössä asetarkastajien kanssa ja halusi kehittää joukkotuhoaseita."
Blairin mukaan maailma on Irakin sodan jälkeen entistä turvallisempi. Irakin uhka on poistunut ja esimerkiksi Libya on ryhtynyt vapaaehtoisesti tuhoamaan aseitaan.
Poliittista teatteria
Butlerin raportti oli jo kolmas Irakin sotapäätöksistä tehty brittiselvitys. Edellinen lordi Huttonin selvitys päätyi maan hallituksen kannalta vieläkin miellyttävämpään johtopäätökseen kuin Butlerin raportti. Sitä ennen asiaa pohti kaksi erillistä parlamentin työryhmää.
Huttonin selvitys koski sitä, oliko hallitus tehnyt tiedustelutietoja "seksikkäämmiksi" myydäkseen sodan perusteet paremmin kansalaisille. Hutton puhdisti poliitikkojen maineen kokonaan.
Selvitys sai alkunsa, kun maan yleisradioyhtiö BBC kertoi radio-ohjelmassaan, ettei 45 minuutin väite pidä paikkaansa. Lähteenä BBC:llä oli tiedemies David Kelly, joka sittemmin teki skandaalin pyörteissä itsemurhan.
BBC:n johdossa moni joutui selvityksen jälkeen eroamaan. Nyt Butlerin raportti osoittaa BBC:n olleen ainakin pääpiirteissään oikeassa, vaikka kenties tiedustelutietoa eivät manipuloineetkaan poliitikot vaan tiedustelupalvelun virkamiehet.
Monen brittikolumnistin mielestä Irak-jälkipyykissä on kuitenkin kysymys vain tyhjästä poliittisesta teatterista, jossa totuutta ei ole uskaltanut selvittää kukaan.
Heidän mielestään Britannia lähti sotaan lähes pelkästään siksi, että amerikkalaiset olivat joka tapauksessa menossa eivätkä britit onnistuneet kääntämään liittolaistensa suuntaa. Amerikkalainen päätös oli sitten pakko perustella briteille jollakin tekosyyllä.