Joko koittaa Kanadan Milos Raonicin vuoro? Moni tenniksen ystävä miettii kysymystä Wimbledon-finaalin aattona.
Ikuisena lupauksena pidetty Raonic, 26, alkaa lunastaa lupauksia. Hän pudotti perjantaina miesten kaksinpelin välierässä jatkosta seitsenkertaisen Wimbledon-mestarin Roger Federerin 6-3, 6-7 (3-7), 4-6, 7-5, 6-3.
Urallaan 17 grand slam -kisaa voittaneen Federerin päänahka on Wimbledonissa yhä erityisen arvokas, mutta Raonicin voiton merkitystä korostaa vielä se, että hän otti finaalipaikan taistelun jälkeen.
Federer johti ottelua erin 2-1 ja sai neljännessä erässä useamman murtopallon. Raonic nousi altavastaajasta niskan päälle, mursi erän 12. pelissä vastustajansa syötön ja tasoitti erävoitot 2-2:een.
Heinäkuussa 35 vuotta täyttävästä Federeristä huokui päätöserässä väsymys. Raonic mursi Federerin syötön viidennen erän neljännessä pelissä, piti hankkimansa 3-1-johdon loppuun saakka ja ylsi ensimmäisenä kanadalaisena kautta aikojen grand slam -finaaliin.
Federerillä oli neljännessä erässä useampi tilaisuus kenties ratkaisevaan syötönmurtoon, mutta Raonic ei taipunut.
- Minulla oli pieni sauma ja käytin sen, Raonic kuvaili AFP:n mukaan neljännen erän eloonjäämistaistoaan.
Tykkisyöttö
Vuoden 2011 keväällä parikymppisenä maailmanlistalla 30:n joukkoon kivunneesta Raonicista on pitkään odotettu varteenotettavaa haastajaa miestennistä vuosikaudet hallinneelle nelikolle Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal ja Andy Murray. Syystä tai toisesta lopullinen läpimurto terävimmälle huipulle on antanut odottaa.
Syötöstä Raonicin menestys ei ole kiinni. Hän tykitti avauserässä Federeriä vastaan turnauksen toistaiseksi tulisimman syötön, kun pallolle mitattiin lähes 232 kilometrin nopeus.
Federerille tämänkertainen Wimbledon oli kukaties viimeinen tosi tilaisuus kartuttaa arvoturnausten mestaruustiliään. Sveitsiläinen on nurmella yhä iätön liki 35-vuotiaana, mutta kauden muiden kolmen grand slam -kisan pelialustoilla hänen on vaikeampaa ehtiä kärjen kyytiin.