Ranuan eläinpuiston susiparin, Leenan ja Villen, seurustelu on sujunut suotuisissa merkeissä, sillä ne ovat saaneet pentuja.
Ensimmäinen havainto pennuista tehtiin viime viikon torstaina. Imetettäviä Leenalla on kaikkiaan neljä. Toistaiseksi niiden sukupuolesta ei ole tietoa.
"Annetaan emon nyt rauhassa hoidella vauvojaan. Ehkä kuukauden päästä käydään sitten vilkaisemassa häntien alle, että millaista porukkaa uuteen laumaan oikein tuleekaan", intendentti Mari Heikkilä kertoo.
Leena pitää pienokaisia luolassaan, eikä yleisö pääse vielä perhe-elämää seuraamaan. Heikkilä laskee, että nelikko ryhtyy liikkumaan aktiivisesti parin kuukauden päästä.
"Kun ne alkavat leikkimään ja touhuilemaan, odotettavissa on mielenkiintoista nähtävää. Eiköhän vilkkaista pikkususista kävijöiden suosikkeja tule", Heikkilä povaa.
Nelivuotiaalle Leenalle pennut ovat ensimmäiset. Yhteiselo vuotta nuoremman Villen kanssa alkoi viime vuoden tammikuussa. Se tuotiin puolen hehtaarin laajuiseen susiaitaukseen Ruotsista, josta myös Leena on lähtöisin.
Muita susia eläinpuistossa ei ole viime aikoina ollut, kun Ähtärin eläinpuistosta lainassa olleet naaraat palautettiin sinne takaisin.
"Leena olisi periaatteessa voinut saada pentuja jo vuosi sitten, mutta seurusteluaika Villen kanssa ei näköjään ollut tuolloin vielä tarpeeksi pitkä, jotta ne olisivat ehtineet tutustua kunnolla."
Edellisen kerran Ranuan eläinpuiston sudet ovat saaneet jälkikasvua viisi vuotta sitten.
Heikkilän mukaan ei ole erityisen harvinaista, että sudet saavat pentuja eläintarhassa.
"Sanotaan näin, etteivät ne niitä kaikkein vaikeimpia lajeja lisääntymisen kannalta ole."
Vielä ei ole päätetty, tuleeko uusista susista eläinpuiston pysyviä asukkeja. Leena ja Ville ovat eurooppalaista susien kantakirjaa pitävän ruotsalaisen koordinaattorin eläinpuistoon valitsemia, ja hänellä voi Heikkilän mukaan olla suunnitelmia niiden jälkeläisten suhteen.
"Tavoitteena on koettaa muodostaa sellaisia susipareja, että eläintarhakanta pysyisi mahdollisimman heterogeenisenä."
Tämän vuoden ensimmäiset eläinvauvat Ranuan eläinpuistoon synnytti Nelli-hirvi, joka sai kaksosvasat. Myöhemmin pienokaisia on syntynyt nisäkkäistä myös poroille, metsäkauriille ja metsäpeuroille. Lähipäivinä jälkeläisiä odotetaan lisäksi valkohäntäpeuroille ja kuusipeuroille.
Mielenkiinnolla seurataan myös, miten lumikkoparin rinnakkaiselo on sujunut -- ilmaantuuko niiden seuraksi vilistämään pikkuväkeä vai ei.