Hillanpoiminta käynnistyy heinäkuun puolenväin aikoihin, muta malttamattomimmat marjanpoimijat voivat seurata hillan kypsymistä myös netissä. Ranuan kunnan sivustolta löytyvä hillakamera kertoo pohjoisen herkun kypsymistilanteen ranualaisella suolla. Vielä keskiviikkona komeat hillanmollukat näyttivät olevan kovasti raakoja, mutta loppuviikon helteet ovat tuoneet muutosta asiaan.
Toistaiseksi hilla näyttää hyvälaatuiselta.
"Hillakuoriaisia ei ole ainakaan vielä esiintynyt", Ranuan hillamestari Jouko Hernetkoski kertoo.
Hillasato valmistuu Ranuan soilla hieman etuajassa. Aukeilla suoalueilla ja avosoilla hilla on jo suurella raakileella, ja korpisoillakin hillan raakileet kasvavat kohinalla. Päivä- ja ennen kaikkea yölämpötilat ovat olleet riittäviä, ja sääennusteet lupaavat lämpimän jatkuvan. Hyvien säiden vuoksi hillan kasvu onkin hieman etuajassa kylmästä toukokuusta huolimatta.
"Viime viikkojen lämpimien sääjakson ansiosta ennustamme toista peräkkäistä ennätyksellisen hyvää hillakesää. Nyt tosin kaivattaisiin jo hieman sadetta", Hernetkoski sanoo.
Hillan hinta muodostuu vasta marjojen kypsyttyä, mutta aikaisempien vuosien perusteella sangossa myydystä marjakilosta saa 5-8 euroa. Hillanpoiminta alkaa heinäkuun puolessavälissä.
Poiminnan viralliset avajaisia on pidetty siinä vaiheessa, kun ensimmäinen kypsä hilla on löytynyt ja poimijat saavat lähteä suolle. Tänä vuonna hillakausi ja hillakatu avataan torstaina 20. heinäkuuta.