Platinaryhmän metallien voimistunut kysyntä ja noussevat maailmanmarkkinahinnat ovat tuupanneet valtausten määrän uuteen nousuun. Tänä vuonna valtauksia tehdään jo yli 400, joista noin puolessa etsinnän ja jatkotutkimuksen kohteena ovat platinametallit.
Ensimmäisenä on kaivokseksi asti ehtimässä Ranuan ja Rovaniemen maalaiskunnan rajalla oleva esiintymä.
Suomessa on tällä hetkellä voimassa 1 024 valtausta, joiden haltijoina on 26 yritystä sekä lisäksi joitakin yksityisiä ja yhteisöjä.
Platinaryhmän metallien etsintä on myös osoittautunut kannattavaksi. Kaikki merkittävät esiintymät on vallattu, ja ensimmäinen kaivos syntynee Ranualle Konttijärven-Ahmavaaran alueelle Rovaniemeltä noin 50 kilometriä etelään.
"Etelä-Afrikkalaisen Goldfield Mainingin ja Outokummun yhteisyritys Arctic Platinum Partnership (APP) on tutkimuksissa päässyt pitoisuuksiin, joiden perusteella kaivoksen syntyminen on erittäin todennäköistä", arvioi Geologian tutkimuskeskuksen Pohjois-Suomen aluejohtaja Ahti Silvennoinen.
Tuotanto alkanee jo vuonna 2004.
Silvennoisen mukaan esiintymän platina- ja palladiumvarannot ovat niin suuret, että ne mahdollistavat jopa kymmenien vuosien tuotannon. Sen myötä Ranualle on syntymässä tähän mennessä suurin avolouhos Suomessa.
Tuotantoa pohjustavat investoinnit tulevat nousemaan mahdollisesti miljardiin markkaan (170 miljoonaan euroon). Hanke sisältää muun muassa rikastamon rakentamisen. Tähän mennessä tutkimuksiin on jo satsattu pian 60 miljoonaa markkaa (10 miljoonaa euroa).
Jos kaivos toteutuu, työpaikat lasketaan kokonaisuudessaan sadoissa. Pohjois-Suomen asema kaivosteollisuuden luvattuna kohteena vankistuu muutenkin, sillä vilske kultaesiintymien ympärillä kiihtyy. "Lähimpänä toteutumista on Kittilän Suurikuusikon löydös, josta annettiin keskiviikkona kaivospiirimääräys", Vartiainen kertoo. Maanmittauslaitoksen Lapin toimistolla on puoli vuotta aikaa tarkentaa piiri,
Samainen yhtiö on äskettäin ostanut oikeudet myös Kittilän Iso-Kuotkoon. Joulukuussa Rovaniemellä pidettävässä kansainvälisessä kaivannaisalan konferenssissa esitellään Kittilän Sirkan vanhan kaivoksen esiintymä.
Kauppa- ja teollisuusministeriössä on neuvottelujen loppusuoralla sopimus Sodankylän Kaaresselästä ja myös konkurssiin menneestä Sodankylän Pahtavaaran kultakaivoksesta on jätetty tarjous.