Hämeenlinna Kesälomaa enteilleet rantapallot lentelivät Helsingin IFK:lle Hämeenlinnan hallissa torstaina. Kotijoukkue HPK voitti kuudennen puolivälieräkohtaamisen 3-1 ja jatkaa otteluparista välieriin voitoin 4-2.
HPK ansaitsi voittonsa, sillä HIFK oli harvinaisen aneeminen joukkue, eikä se onnistunut ylivoimapelissään. HPK:n pelaajat heittäytyivät kiekkojen eteen ja taistelivat sydämellä.
HPK löysi keskiviikonkin peliin uusia ratkaisijoita, sillä maalinteossa onnistui ensimmäisen kerran sarjassa Joonas Vihko, ex-HIFK.
Myös maalilla pelannut Teemu Lassila torjui sarjan parhaan pelinsä. Niko Nieminen teki toisen maalin, kun hän luikerteli läpiajoon HIFK-puolustajien Markus Kankaanperän ja Martti Järventien välistä. Maalivahti Mika Noronen torjui ensimmäisen laukauksen, mutta ei enää toista.
Mikko Mäenpää laukoi HPK:n jo 3-0-johtoon, ja Petteri Wirtanen rikkoi Lassilan nollan vasta kolmannen erän lopussa.
Vihko oli tyytyväinen jatkopaikkaan.
- Hyvältä tuntuu. Tämä ottelusarja oli juuri sellainen, mitä odotettiinkin. En ajatellut omaa maalitonta kauttani, kun laajalta rintamalta löytyi ratkaisijoita.
HIFK oli saamaton
HIFK oli kenties saamattomimmillaan juuri viimeiseksi jääneessä pelissä, Ylivoimapeli oli luokatonta, ja paljon jääaikaa saanut hyökkäyskolmikko Mikael Granlund-Kim Hirschovits-Juha-Pekka Haataja ei onnistunut tekemään maaleja.
- Kyllä HPK ansaitsi jatkopaikkansa, sillä se otti tarvittavat voitot. Jossiteltavaa meille jäi tässä sarjassa johtotilanteiden menettäminen. Uskon tähän joukkueeseen, ja joukkue pelasi isolla sydämellä. Kokonaisuudessa tämä oli reilu ja rehti sarja, HIFK:n päävalmentaja Kari Jalonen sanoi.
HPK:n päävalmentaja Jukka Rautakorpi pysyi rauhallisena.
- Aika tyypillistä pudotuspelisarjaa pelattiin, vaikka joukkueilla oli selkeitä pelitapaeroja. Jokainen peli oli oma tarinansa, mutta tämä oli ehyin pelimme.
HIFK:n myötä kaikki kolme SM-liigassa pelaavaa pääkaupunkiseudun joukkuetta ovat pudonneet pelistä. Helsinkiläinen Jokerit ja espoolainen Blues karsiutuivat jo ennen puolivälieriä ensimmäisen kierroksen pudotuspeleissä.