Mikko Rantanen laukoi NHL-kauden 16. maalinsa ja oli syöttämässä kahta osumaa, kun Colorado Avalanche päihitti San Jose Sharksin maalein 5-3. Voitto oli Coloradon kahdeksas peräkkäinen. Rantanen on kerännyt 44 ottelussa yhtä monta tehopistettä (16+28).
Rantasen maali syntyi toisen erän toisella minuutilla ja vei Coloradon 4-0-johtoon. Rantasen ketjun keskushyökkääjä Nathan MacKinnon kirjautti kaksi maalia ja yhden syötön.
Rantasen maalin jälkeen Sharks kavensi tilanteen 4-3:een, mutta Matt Nieto pysäytti entisen joukkueensa kirin 5-3-maalilla kolmannen erän lopulla.
- On henkisesti vaikeaa pelata, kun tilanne on 4-0 tai 4-1, mutta me parannamme siinä. Heillä on todella hyvä joukkue ja siellä on legendoja, MacKinnon sanoi Denver Postille.
- Minä ja muutamat muut kaverit annoimme heille paikkoja menetyksillä tai huonoilla ratkaisuilla. Mutta 4-3-tilanteessa emme panikoineet, MacKinnon jatkoi.
Coloradon maalivahti Jonathan Bernier torjui 45 laukausta.
- Voitimme ottelun avauspuolikkaan. He voittivat toisen ja ero joukkueiden välillä oli meidän maalivahtimme, Avalanchen valmentaja Jared Bednar sanoi.
Ristolaiselle kauden kolmas
Rasmus Ristolainen tasoitti Buffalo Sabresin ottelun New York Rangersia vastaan 3-3:een, mutta reilua minuuttia myöhemmin Rangers laittoi jälleen kiekon maaliin ja vei lopulta voiton maalein 4-3. Peliaikaa oli neljä sekuntia, kun Ristolainen pääsi yrittämään tasoitusta lyöntilaukauksella siniviivalta, mutta Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist poimi kiekon hanskaansa.
Maali oli suomalaispelaajan kolmas tällä kaudella. Rick Nash osui kaksi kertaa Rangersille ja on tehnyt yli tuhannen ottelun mittaisella NHL-urallaan 429 maalia.
Nash on tehnyt kahdessa peräkkäisessä pelissä kaksi maalia tahkottuaan sitä ennen 12 ottelua ilman osumia.
- Tällä kaudella on ollut turhauttavaa, että kun minulla on ollut kolme tai neljä huippupaikkaa, kiekot eivät ole menneet sisään. Sitten tulee sellainen peli kuin torstaina, jossa sain kaksi paikkaa ja molemmat menivät sisään, Nash sanoi New York Daily Newsille.
Vatanen avitti New Jerseyn voittoon
New Jerseyn Sami Vatanen puolestaan nappasi kolme syöttöpistettä, kun vastassa ollut Washington kaatui jatkoajalla luvuin 3-4. Vatanen oli muun muassa syöttämässä Taylor Hallin jatkoajalla tekemää ratkaisevaa maalia.
Kaksi muuta syöttöpistettä suomalaispelaaja nappasi ottelun toisessa erässä syntyneistä maaleista.
Vatanen on nyt tehnyt tällä kaudella tehot 2+12.
Yön kierroksella nähtiin myös suomalaismaalivahtien kohtaaminen, kun Pekka Rinteen Nashville ja Antti Raannan Arizona ottivat mittaa toisistaan. Raanta torjui ottelun aikana 37 kertaa ja Rinne 27 kertaa. Molemmat suomalaisvahdit poimivat kiekon kertaalleen selkänsä takaa sekä toisessa että kolmannessa erässä. Ottelu eteni maalittoman jatkoajan jälkeen voittolaukauskisaan. Voiton vei lopulta Nashville maalein 3-2.