Leader-hankkeisiin liittyvää raskassoutuista byrokratiaa pitäisi kansanedustaja Antti Rantakankaan (kesk.) mielestä karsia.
Maaseudun elinvoimaa parantavia hankkeita uhkaa Rantakankaan mukaan jäädä toteutumatta, sillä raskaan käsittelymankelin läpikäyminen ei ole houkuttelevaa.
”Etenkin budjeteiltaan pienimpien Leader-hankkeiden käsittelyä pitäisi keventää huomattavasti. Rajana voisi olla esimerkiksi 30 000 euroa. Tämän summan alle jäävillä hankkeillä pitäisi olla oma, huomattavasti nykyistä kevyempi käsittelyjärjestelmänsä”, Rantakangas linjaa.
Rantakankaan mukaan Leader-hankkeita tarkastetaan myös liian tiukalla seulalla.
”Nykyisin jokainen hanke tarkastetaan yhtä tarkasti. Voi kysyä, onko tällainen perusteltua, sillä hankerahojen väärinkäytöksiä ei ole ilmennyt. Olisiko mahdollista siirtyä otantatarkastuksiin sen sijaan, että jokainen hanke tarkastetaan yhtä suurella volyymillä”, Rantakangas ehdottaa.
Rantakangas on jättänyt asiasta hallitukselle kirjallisen kysymyksen.
Euroopan unionin ohjelmakaudella 2007–2013 Suomessa on toiminut kaikkiaan 56 Leader-toimintaryhmää. Toimintaryhmät rahoittavat maaseudun elinkeinotoimintaa ja viihtyvyyttä edistäviä hankkeita.
Uusi ohjelmakausi vuosiksi 2014–2020 on tällä hetkellä valmisteilla.