Rantakäärmeiden talvihorros päättyy huhti-toukokuussa, jolloin ne luikertelevat esiin talvehtimispaikkoina toimivista kivilouhikoista. Horroksesta vasta herännyt käärme liikkuu hitaasti. Rantakäärmeiden paritteluaika alkaa pian horroksen päätyttyä, ja kesä-heinäkuussa naaras munii liudan munia. Munat kuoriutuvat elo-syyskuussa.
Rauhoitettu rantakäärme on Suomen suurin käärme. Se ei ole myrkyllinen, mutta voi ahdistettuna ruiskuttaa pahanhajuista eritettä ahdistelijansa päälle. Rantakäärme kasvaa yleensä 75-90 senttimetrin mittaiseksi, mutta Suomesta on tavattu jopa 134 senttimetrin mittainen yksilö.