Maailman tämän hetken parhaan jalkapalloilijan, Ronaldinhon, 26, menestys on perjantaina alkavassa MM-turnauksessa väistämätöntä, kunhan Brasilian keskikentän virtuoosi pysyy terveenä. Brasilia olisi turnauksen ennakkosuosikki ilman Ronaldinhoakin, mutta juuri hänen peliälynsä tekee brasilialaishyökkäyksestä lähes mahdottoman pysäyttää.
Supertähti Ronaldinhon jalkapallouran alkaminen ja kehitys on periaatteessa verrattavissa kenen tahansa eteläamerikkalaisen huippupelaajan nuoruusvuosiin. Gremio Porto Alegressa pelannut isoveli vei Ronaldinhon seuran nuorisojoukkueen harjoituksiin.
- Veljeni on suurin sankarini, loistava esimerkki isänä, veljenä kuin jalkapalloilijanakin, Ronaldinho (oikealta nimeltään Ronaldo de Assis Moreira) kiitti veljensä tarjoamaa tilaisuutta.
Ronaldinhon pallosilmä kehittyi Gremiossa, josta tuli luonnollisesti hänen ensimmäinen ammattilaisseuransa vuosiksi 1998-2001. Se, mikä tekee hänestä poikkeuksellisen, ei syntynyt Gremion harjoituskentillä, vaan rannoilla ja futsalparketeilla. Ronaldinho hämmensi jo vaahtosammuttimen kokoisena itseään viisi vuotta vanhempia vastustajiaan pallotempuilla pelatessaan Porto Alegren rannoilla.
Rantapallopelit myös auttoivat kahdeksanvuotiasta naskalia toipumaan isänsä ennenaikaisesta kuolemasta. Eikä aikaakaan, niin pikku-Ronaldo (Ronaldinho-nimen suomennos) räväytti soolomaaliensa kunniaksi räikeän leveän hymynsä ihmisten ihasteltavaksi - ja kauhisteltavaksi.
Ronaldinho käänsi Barcan kurssin
Ronaldinhon tähti syttyi kunnolla, kun hän siirtyi kahden PSG-vuoden jälkeen Barcelonaan kesällä 2003 noin 27 miljoonalla eurolla. Tuhti sijoitus kannatti. Barcelona voitti keväällä 2005 ensimmäisen Espanjan mestaruutensa kuuteen vuoteen ja uusi tittelin kuukausi sitten.
Marraskuussa 2005 Barcelonan arkkivihollisen, Real Madridin kannattajat nousivat kunnioittamaan brasilialaista, joka teki kaksi maalia Barcelonan 3-0-voitto-ottelussa. Viimeksi kyseisen kunnian Madrid-faneilta sai Barcelonassa pelatessaan Diego Maradona vuonna 1985.
Seuratasolla sekä maailman että Euroopan parhaan pelaajan titteliä hallussaan pitävän Ronaldinhon kausi 2005-06 huipentui Mestarien liigan voittoon Arsenalia vastaan. Useiden maalisyöttöjen ja maaleihin huipentuneiden pelitilanteiden luomisten lisäksi kiharapää paukutti otteluissa kausiennätyksensä 19 maalia.
Kausi on kuitenkin kesken, ja Ronaldinholla on huikea tilaisuus voittaa ehkä jalkapalloilijan halutuin tripla: liigamestaruus, Mestarien liiga ja MM-kulta samalla kaudella. Brasilian maajoukkueessa pelaaminen on toki tuonut viime vuosina menestystä aiemminkin.
Ennen aikuisten maajoukkuedebyyttiään (kesä 1999) Ronaldinho palloili alle 17-vuotiaiden vuoden 1997 MM-kultajoukkueessa. Voittoisassa Etelä-Amerikan mestaruusturnauksessa 1999 Ronaldinho mykisti taianomaisella maalillaan 7-0-tyrmäysvoittoon päättyneessä Venezuela-ottelussa.
Australiaa kannattaa varoa
Brasilia sai Ronaldinhon ja hyökkääjäkaima Ronaldon johdolla balsamia vuoden 1998 MM-finaalitappiolleen viidennellä maailmanmestaruudellaan Japanissa 2002. MM-esiturnauksen (Confederations cup) voitto vuosi sitten Saksassa antoi lisäosviittaa siitä, mitä joukkuetta ja ketä pelaajaa kannattaa MM-Saksassa seurata.
Maailmantähti ja lajin parhaiten palkattu pelaaja (23 miljoonaa euroa vuodessa) suhtautuu Brasilian kuudennen MM-kullan tavoitteluun nöyrästi. Kisojen F-lohkossa pelaavat lisäksi Kroatia, Japani ja Australia, joiden pelitapa perustuu Brasilian tyyliin ennakkoluulottomaan hyökkäykseen.
- Päävalmentaja (Guus) Hiddink on saanut Australian joukkueeseen voittavan asenteen ja pelityylin. Se on vaikuttavaa, mutta myös vaarallista, Ronaldinho varoitteli.
Edellä mainittujen maajoukkueiden pelaajat odottavat Brasilian ja Ronaldinhon kohtaamista kauhunsekaisella innolla. Heidän nappulakengissään ei olisi helppoa olla brassin tullessa pallon kanssa vastaan. Kukaan ei nimittäin tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Jotain näyttävää kuitenkin, se on varmaa.
Lähteet: STT, AFP, DPA, Fifa, France Football -lehti