Ilona Ranta onnistui tavoitteessaan alittaa 57 sekuntia Barcelonan EM-kisojen alkuerissä. Välieriin se ei riittänyt, mutta vakuutti juoksijan siitä, että kolme vuotta sitten juostun oman ennätyksen 56,48 päivät ovat luetut.
--?Oman ennätyksen juoksen vielä tänä vuonna, Ranta tuumi.
Ranta pinkoi alkuerissä kesän kotimaisen kärkiajan 56,94. Lappeenrantalainen alitti 57 sekuntia ensimmäisen kerran sitten ennätyskesän 2007. Välieriin Barcelonan kovatasoisissa alkuerissä olisi vaadittu jatkoon 56,55.
--?Ei varmaan ole ollut MM- ja olympiakisoissakaan tällaista tasoa, Ranta huokaili.
Arviossaan juoksija oli kutakuinkin oikeassa. Berliinin MM-kisoissa viime kesänä mentiin alkueristä jatkoon ajalla 56,73 ja edelliskesänä Pekingin olympialaisissa jatkoon riitti 56,37.
Ranta on tälle kaudella on rukannut valmentaja-siskonsa Milla Rannan johdolla harjoitteluaan. Nopeuskestävyyspainotus on toiminut, ja kunto on ollut kohdallaan jo tovin. Barcelonan alkueräjuoksussa myös juoksun rytmitys naksahti viimein kohdalleen.
--?Nyt se meni rytmillisesti hyvin viimeistä aitaa lukuun ottamatta. Sen ylitys nousi vähän korkealle. Olisi pitänyt juosta loppuun 17 askeleen rytmillä, Ranta mietti.
Rannan, 27, jatkosuunnitelmissa on käydä oman ennätyksen kimppuun, jos sopivia kisoja löytyy. Maajoukkuejuoksijan loppukesän ohjelmassa ovat myös Kajaanin Kalevan kisat ensi viikolla ja elokuun lopussa Helsingissä kilpailtava Suomi--Ruotsi-maaottelu.
Naisten 400 metrin aitojen alkuerissä kärkivauhtia kiitivät aiemmin sileällä 400 metrillä menestyneet Venäjän Natalia Antjuh (54,29) ja kahden vuoden dopingtuomion urallaan kärsinyt Bulgarian Vana Stambolova. Antjuh on 400 metrin olympiamitalisti ja Stambolova voitti 400 metriä edellisissä EM-kisoissa Göteborgissa.