Ranskalaisesta Maud Fontenoysta on tullut ensimmäinen nainen, joka on soutanut yksin Tyynen valtameren yli. Fontenoy saapui eilen lähes 73 vuorokautta kestäneeltä matkaltaan Ranskan Polynesiaan soudettuaan lähes 8 000 kilometriä.
Aiemmin 26-vuotias ranskatar on soutanut ensimmäisenä naisena Pohjois-Atlantin yli. Hiva Oassa häntä vastassa oli kolmisensataa ihmistä, jotka juhlivat hänen kuukautta luultua nopeammin päättynyttä suoritustaan. Ranskan presidentti Jacques Chirac ja pääministeri Jean-Pierre Raffarin onnittelivat soutajaa sähkeitse.
Fontenoy sanoi ennen maihin tuloaan toimittajille rantautuvansa ristiriitaisin tuntein.
- Olen pelännyt hetkeä, paluuta ihmisten maailmaan yli 70 päivän yksinäisyyden jälkeen, mutta olen myös odottanut sitä kauan ja ilolla, hän sanoi.
Fontenoy lähti matkaan Perun Callaon satamasta 12. tammikuuta 7,5 metriä pitkällä soutuveneellä, jossa oli varusteina ruokaa, navigaatiolaitteet ja satelliittipuhelin.
Hän souti samaa reittiä kuin norjalainen Thor Heyerdahl, jonka matka Kon-Tiki-lautalla vuonna 1947 kesti 101 päivää.