Lumijoen peltomaisemassa voi tuon tuosta nähdä uljaan ratsukon: pitkän, ryhdikkään naisen ja komean arabihevosen. Sekä nainen että hevonen tuntuvat olevan kotonaan Pohjois-Pohjanmaan maaseudulla, vaikka molemmat ovat lähtöisin kaukaa.
Nainen, Pascale Mark, on ranskalainen koirankasvattaja, joka reilut kymmenen vuotta sitten tutustui suomalaiseen Markku Kipinään koiranäyttelyssä Monacossa. Kesällä 1992 hän tuli Markun vieraaksi Lumijoelle Lapinkylän vanhalle koululle, jonka Markku oli kunnostanut vanhusten perhekodiksi. Seuraavana vuonna Pascale muutti Suomeen pysyvästi.
Nyt perheessä on kolme lasta: pojat Kevin, 9, ja Henri, 4, sekä tytär Alix, 7. Idyllisen kyläkoulun pihalla haukkuu kymmeniä koiria. Pihaa ympäröivissä aitauksissa vaeltaa yhdeksän arabihevosta ja kaksi ponia.
Perhekodissa asuvilla vanhuksilla on omat viihtyisät huoneet ja yhteiset oleskelutilat Markun ja Pascalen perheen kanssa. Suomen kielen lisäksi talossa puhutaan ranskaa ja englantia. Kansainvälistä tunnelmaa tuovat myös ulkomaalaiset vieraat, jotka käyvät ostamassa koiria tai hevosia.
"Eilen meille tuli moskovalainen pariskunta autolla katsomaan koiria. He palasivat takaisin tuttaviensa luo Helsinkiin ilman koiraa, mutta rouva päättikin tulla yöjunalla takaisin. Vaimoni vei pennun junalle, ja rouva matkusti taas Helsinkiin", Markku Kipinä kertoo.
Markun ja Pascalen kasvattamia koiria löytyy Vietnamista ja Amerikasta asti. Suurin osa noin 50:stä vuosittain myytävästä pennusta tai siitoseläimestä menee Etelä-Suomeen, mutta muutamia jää Oulun seudullekin.
Lumijoella kasvaa yorkshirenterrierejä, silkkiterrierejä, salukeja ja uutena rotuna valkoisia länsiylämaanterrierejä. Perheeseen tuli viime kesänä oma irlanninsusikoira Sharan Hollannista.
Hevosia Markku ja Pascale ovat kasvattaneet vuodesta 1996 asti. Yksi pöytä alkaa jo täyttyä arabialaisten saavuttamista palkinnoista. Viime kesänä kaksivuotias Sharara Exellence nimettiin Ypäjällä parhaaksi Suomessa kasvatetuksi arabihevoseksi. "Kansainväliselle tasolle on kuitenkin vielä pitkä matka", Markku sanoo.
Suomessa turvallista
Pascale Mark on saanut Ranskassa koulutuksen koirankasvattajaksi. "Harrastuksesta tuli ammatti. Aloitin 11-vuotiaana tottelevaisuuskilpailut oman berninpaimenkoiran kanssa", hän kertoo.
Pascale on kouluttanut itseään myös Yhdysvalloissa ja Saksassa. Markun tavatessaan hän oli yrittäjä ja asui omassa talossa Etelä-Ranskan maaseudulla.
Markku Kipinä kasvatti siihen aikaan koiria sivutoimisesti ja toimi näyttelyissä tuomarina. Hän on kotoisin Kuivaniemeltä ja työskenteli 1980-luvun lopulta vuoteen 1991 Lumijoen elinkeinoasiamiehenä. Hän oli juuri ehtinyt perustaa perhekodin, kun suhde Pascaleen alkoi tuntua vakavalta. Se oli yksi syy, miksi yhteinen elämä päätettiin aloittaa Suomessa.
Toinen oli tunteenomaisempi. "Olisin ollut Ranskassa itäblokista tullut kommunistipummi", Markku nauraa. "Niin Ranskassa edelleen ajatellaan suomalaisista."
Kolmanneksi Suomessa ja erityisesti Lumijoella on lasten niin turvallista elää, että tuskin missään muualla. Kevin ja Alix käyvät steinerkoulua Oulussa ja osaavat kulkea jo kahdestaan linja-autolla. Yhteyttä pidetään koulupäivän päätyttyä kännykällä ja neuvotellaan, ehtivätkö lapset käydä karkkikaupassa ennen auton lähtöä.
"Minä olen asunut raja-alueella Alsassissa lähellä Sveitsiä ja Saksaa ja olen matkustanut paljon. Minun ei ollut vaikea kotiutua Lumijoelle", Pascale vakuuttaa suomeksi. Vaikka hän puhuu suomea melko hyvin, englanti on edelleen pariskunnan yhteinen kieli, "on ja pysyy", Markku sanoo.
"Pyrimme käymään Ranskassa mahdollisimman usein, vaikka se onkin vaikeaa, koska olemme jumissa kotona vanhusten, koirien ja hevosten takia", Markku kertoo.
Sen takia Pascalen vanhemmat vierailevat Lumijoella lähes joka vuosi. Pascalen isä kävi Suomessa ensimmäisen kerran jo 30 vuotta sitten ja osasi sanoa "makkara" ja "sinappi", kun sai suomalaisen vävyn. "Meillä oli kotona seinällä poronsarvet ja -talja, mutta en tiennyt, että ne olivat Suomesta", Pascale paljastaa.