Helluntaimaanantai on ollut Ranskassa katolisen perinteen mukaisesti pyhäpäivä. Nyt hallitus on päättänyt, että kyseisestä maanantaista tulee normaali työpäivä, jonka lasketaan tuovan valtion kassaan kaksi miljardia euroa. Rahat on tarkoitus jakaa etupäässä vanhustenhuoltoon.
Ranskassa koettiin elokuussa 2003 kaikkien aikojen rajuin helleaalto, jolloin kuoli noin 15 000 vanhusta. Ikäihmisiä menehtyi kodeissaan mutta myös sadoittain hoitolaitoksissa. Syynä olivat niin henkilökuntapula kuin täysin retuperällä olevat tilat ja laitteistot.
Jean-Pierre Raffarinin hallitus oli syksyllä 2003 maata järkyttäneen vanhusten joukkokuoleman takia ankarassa arvosteluryöpyssä. Pääministeri lupasikin, että senioreitten hyvinvoinnin eteen satsataan merkittävästi ja rahat kerätään yhdellä ylimääräisellä työpäivällä.
Nyt kun ensimmäinen työhelluntai lähestyy, valtaosa ammattiliitoista, osa yrityksistä ja 56 prosenttia palkollisista vastustaa ajatusta jyrkästi. Suurin osa itse eläkeläisistä katsoo, ettei heidän olojensa parantaminen saa tapahtua työntekijöiden kustannuksella vaan koko vanhustenhuollon täydellisellä remontilla Saksan tai pohjoismaiden tapaan.
Suuri osa vapaalla
Maanantaista 16.toukokuuta, jonka hallitus on epävirallisesti ristinyt solidaarisuustyöpäiväksi, on tulossa kaaos ranskalaiseen malliin. Suuret ammattiliitot ovat päättäneet eri sektoreilla lakoista, muun muassa Pariisin liikennelaitoksella, talousministeriössä, koululaitoksessa, rakennusalalla, useassa vakuutusyhtiössä, valtion tv-kanavalla ja postissa.
Sadoissa kunnissa ja useammassa kymmenessä läänissä on myös päätetty, että töihin ei tulla. Ranskan 22 maakunnasta ainakin seitsemän on antanut työntekijöilleen maanantain vapaaksi.
Virkamiesliitoista moni on kehottanut jäseniään työtaisteluun, ja yksi merkittävimmistä koululaisten vanhempienyhdistyksistä on toivonut, ettei lapsia lähetetä opinahjoihin. Tuhannet suuret ja pienemmät yritykset ovat antaneet duunareilleen ekstravapaan ja monessa firmassa, joissa helluntaina ollaan töissä, maksetaan ylityökorvaukset.
Valtion rautateillä on keksitty erikoinen ratkaisu. Helluntaimaanantai on nyt ja tulevaisuudessa vapaapäivä, mutta työpäivän pituutta lisätään ympäri vuoden 1 minuutilla ja 50 sekunnilla.
Hallituksen "solidaarisuuspäivästä" tulee mielenkiintoinen. Ne, jotka eivät millään voi laistaa, menevät puurtamaan, mutta kuinka tehokasta heidän työnsä on, kun suuri osa maasta on vapaalla?