Italia on viime vuosina ollut hälyttävä esimerkki länsieurooppalaisesta maasta, jossa lehdistönvapaus liukuu jyrkkää alamäkeä. Tämä kehitys näkyy myös journalistien oikeuksia puolustavan Reporters sans frontières (Toimittajat ilman rajoja) -järjestön tuoreessa arviossa. 175:tä maan listauksessa Italian sija on 49.
Suurempi yllätys on kuitenkin toisen länsieurooppalaisen maan, Ranskan, huono sijoitus taulukossa. Ranskan sijaluku Surinamin ja Kap Verden välissä on 43. Pudotusta viime vuoteen on kahdeksan pykälää. Muun muassa monen laatulehden maana tunnetulle valtiolle sijoitus on hämmästyttävän heikko.
Toimittajat ilman rajoja -järjestön päämaja on Ranskassa, ja ilmaan voi heittää periaatteellisen epäilyn, että järjestö näkee kotimaansa sananvapautta uhkaavat kärpäset härkäsinä.
Toimittajajärjestö lyö kuitenkin pöytään selviä todisteita näkemyksensä tueksi: Ranskassa on viime aikoina yritetty useamman kerran murtaa toimittajien lähdesuojaa, toimituksissa on tehty etsintöjä ja toimittajille ruumiintarkastuksia, kun viranomaiset ovat esimerkiksi epäilleet toimittajien pitävän hallussa sotilaallisia salaisuuksia tai muuta arkaluonteista aineistoa.
Yhden operaation syyksi riitti se, että ranskalainen nettisivusto pani verkkoon presidentti Nicolas Sarkozyn poliittisesti herkät kommentit, jotka tallentuivat nauhalle ennen varsinaista tv-haastattelua. EU-johtajista Italian pääministeri Silvio Berlusconi ei siis ole ainoa, jolla on herkät varpaat.
Uskottavuutta toimittajajärjestön päätelmille Ranskasta antaa se, että samansuuntaisia päätelmiä maasta on tehnyt toinenkin lehdistönvapautta puolustava järjestö, Kansainvälinen lehdistöinstituutti IPI.
Euroopan väkirikkain maa Venäjä on RSF:n listalla lohduttomasti sijalla 153. Jopa Valko-Venäjä kiilasi naapurinsa ohi. Venäjällä tulos on aiheuttanut jyrkkiä vastaväitteitä. Se viittaa valitettavasti siihen, että varsinaiseen ongelmaan, viestinnän vapauden tilaan, ei ole tulossa nopeaa kohennusta. Yhdysvallat taas on Obaman kaudella harpannut sijalta 36 sijalle 20.
Euroopan unionin maista kaikkein pisin tie lehdistön täyteen vapauteen on Bulgarialla, jossa viestinten työtä uhkaa muun muassa järjestäytynyt rikollisuus.
RSF-järjestön listan viiden kärkenä ovat tasalukemin Suomi, Tanska, Irlanti, Ruotsi ja Norja. Näin Suomi palasi luokituksen kärkeen parin vuoden tauon jälkeen. Noin vuoden kuluttua selviää, ovatko viimeaikaiset poliitikkojen hyökkäykset Yleisradiota kohtaan heikentäneet Suomen sijalukua.
paakirjoitus@kaleva.fi