Ranskassa kolme viikkoa jatkuneet sietämättömät helteet ovat suorasti tai epäsuorasti aiheuttaneet jo arviolta 3 000 ihmisen kuoleman, terveysviranomaiset kertovat.
- Minusta voimme nyt kutsua tapahtunutta todelliseksi epidemiaksi, terveysministeri Jean-Francois Mattei sanoi Ranskan radiossa.
Hallitusta on voimakkaasti kritisoitu riittämättömistä toimenpiteistä helteen seurauksia vastaan. Monet sairaalat ovat joutuneet kutsumaan henkilökuntaa kesälomilta, kun vuodeosastot täyttyvät varsinkin iäkkäistä kuumuuden uhreista.
Terveysviranomaisten mukaan ihmisiä on elokuun alussa kuollut 37 prosenttia enemmän kuin vastaavana aikana keskimäärin.
Portugalin eteläosassa raivoavat metsäpalot leviävät puolestaan edelleen ja uhkaavat nyt uusia kyliä, kertoivat viranomaiset myöhään eilen. Kovat tuulet työntävät metsäpaloja kohti turistien suosimaa Algarven rannikkoa.
Portugalin metsäpalot vaativat samalla 16. uhrinsa, kun palomies kuoli työssään saamiinsa vammoihin sairaalassa Lissabonissa.
Metsäpalojen arvioidaan tuhonneen runsaat 200 000 hehtaaria metsää.