Ranskan lehdistö haukkoi henkeä vuorokausi sen jälkeen, kun puolustava maailmanmestari oli joutunut jalkapallon MM-turnauksessa Senegalin kampittamaksi. MM-kisojen ensikertalainen Senegal voitti perjantaina Ranskan A-lohkon ottelussa 1-0.
Ranskalaisissa tiedotusvälineissä oli tappion takia vallalla yleinen tyrmistys.
"Huolestuttavaa", otsikoi Le Parisien -päivälehti. Julkaisu nimitti Senegalin yllätysvoittoa "ukkosenjyrähdykseksi maailman jalkapalloilulle".
Le Parisien ei surrut pelkästään "Sinipaitojen" shokeeraavaa tappiota. Lehti murehti neljän vuoden takaisten maailmanmestarien vaisuutta ylipäätään.
"On tosiasia, että Ranskan vastustajassa ruumiillistui paljon paremmin se, mistä MM-kisojen avausottelussa on kysymys", lehti jatkoi.
Konservatiivisena tunnettu Le Figaro ei epäröinyt läksyttää valmentaja Roger Lemerren luotsaamaa gallijoukkuetta.
"Meidän on nyt ristittävä kätemme ja toivottava, että kuten Argentiina vuonna 1990, "Siniset" nousevat alennustilasta, jotta heidän taipaleensa turnauksessa jatkuu."
Maailmanmestaruutta Italiassa 1990 puolustanut Argentiina hävisi avausottelussaan yllättäen Kamerunille 0-1, mutta nousi häpeästä aina tappiolliseen MM-loppuotteluun Saksaa vastaan.
Vasemman laidan Liberation-lehti totesi Ranskan tappion todistaneen, kuinka kipeästi joukkue tarvitsee reisivamman takia kentältä sivussa ollutta pelintekijäänsä Zinedine Zidanea. Myös polvivamman takia MM-kisoista pois jäänyttä Arsenal-hyökkääjää Robert Piresiä olisi kaivattu miehistöön.
"Jos Ranska ei osaa voittaa ilman Zidanea ja Piresiä, se merkitsee sitä, ettei joukkueesta ole voittajaksi", Liberation tiivisti.
Urheilun maineikkaan päivittäisjulkaisun L'Equipen kansilehteä komisti tukehtumaisillaan oleva kukonpoika. Se kuvasti gallien ylimielisen ennakkosuosikin asemaa.
L'Equipe näki yhtäläisyyksiä myös huhtikuussa pidetyissä Ranskan presidentinvaaleissa menestyneen Jean-Marie Le Penin ja jalkapallomaajoukkueen välillä. Äärioikeistolaisia mielipiteitä laukoneen Le Penin menestys järkytti ranskalaisia.
"Jo silloin näimme enteitä tulevasta", L'Equipe viittasi taannoisiin presidentinvaaleihin ja maajoukkueen nöyryytykseen.
"Se, että Ranskan joukkue ei kyennyt luoman tarpeeksi painetta vastustajalle, osoittaa että huoli on todellinen", L'Equipe päätti.