Islamisteja vastaan taistelevat ranskalaiset ja Malin hallituksen sotilaat ovat edenneet aina Timbuktuun saakka. Malilaisen sotilaslähteen mukaan joukot eivät ole kohdanneet vastarintaa saapuessaan tarunhohtoisen aavikkokaupungin porteille.
Timbuktusta paenneet asukkaat iloitsivat sunnuntaina pian odotettavissa olevasta kaupungin vapautuksesta. Islamistien hallinnon aikana alueella noudatettiin tiukkaa sharia-lakia ja monia arvokkaita kulttuurikohteita tuhottiin.
Ranskan johtama tehokas sotilasoperaatio sai myös suitsutusta Afrikan unionin kokouksessa Etiopiassa. Unionin väistyvä puheenjohtaja, Beninin presidentti Thomas Boni Yayi sanoi Ranskan toimineen kuten "meidän olisi pitänyt tehdä yhden jäsenmaamme puolesta jo kauan aikaa sitten".