Pariisi-Barcelona-Rooma Ranskan johtavasta lääkintäviranomaisesta Lucien Abenhaimista tuli maanantaina maata koettelevien helteiden ensimmäinen poliittinen uhri, kun hän ilmoitti erostaan virastoa kohtaan esitetyn arvostelun vuoksi. Terveysviranomaisia on arvosteltu kyvyttömyydestä helteiden aiheuttamien terveysvaikutusten hoitamisessa.
Elokuun alun ennätyshelteet ovat vaatineet Ranskassa ilmeisesti jopa 5 000 kuolonuhria, maan terveysministeri Jean-Francois Mattei arvioi maanantaina.
Ministeri sanoi pitävänsä arvioitaan "uskottavana". Tähän asti viranomaiset ovat ilmoittaneet noin 3 000 ihmisen kuolleen helteen seurauksena.
Mattein mukaan viranomaiset eivät ole ottaneet huomioon helteen terveysvaikutuksia riittävällä tavalla. Hän syytti erityisesti johtavaa lääkintäviranomaista siitä, ettei ministerille ilmoitettu asiasta ajoissa.
Abenhaim on arvostettu lääkäri ja tutkija. Hän on ollut virkavapaalla epidemiologian professuurista kanadalaisyliopistosta.
Oppositiopuolueet ovat arvostelleet hallitusta hitaista ja riittämättömistä toimista helteen aikana.
Oppositio on nostanut esimerkiksi Ranskan naapurimaat, joissa helteet ovat vaatineet vain murto-osan Ranskan uhrien lukumäärästä.
Ranskan vihreä puolue on vaatinut Mattein eroa, kun taas sosialistipuolue haluaa parlamentaarista tutkimusta koko hallituksen toiminnasta helteen aikana. Hallitus oli helteiden aikaan lomalla.
Lämpötila kohosi elokuun kahden ensimmäisen viikon aikana Ranskassa poikkeuksellisesti 40 asteeseen. Kyseessä oli pisin ja kuumin helleaalto yli 50 vuoteen.
Myrskyt riehuivat
Ranskassa ja Espanjassa
Voimakkaat myrskyt ravistelivat sunnuntaina Ranskan kaakkoisosia ja Sveitsiä. Myrskytuuli ja rankkasateet katkoivat sähköt yli 270 000 kotitaloudelta ja lennättivät puita rautatiekiskoille keskeyttäen liikenteen monin paikoin. Kaatosateet toisaalta myös sammuttivat kaksi Dromessa lähes viikon raivonnutta metsäpaloa.
Myrskyt vaativat ainakin yhden kuolonuhrin, kun 28-vuotias mies hukkui tuulen paiskattua hänet yli laidan.
Myrskytuuli katkoi sähköjä myös Espanjassa. Kataloniassa 200 000 talouden sähköt olivat poikki, eikä virtaa saatu täysin palautettua maanantaina. Voimakas tuuli kiskoi lisäksi puita juurineen maasta ja irrotti talojen kattoja sekä tuhosi teollisuusrakennuksia Osonassa lähellä Barcelonaa. Paikalliset kaupunginjohtajat vetosivat hallitukseen alueen julistamiseksi katastrofialueeksi korvausten saamiseksi.
Rankkasateet ulottuivat myös viereiseen Valencian maakuntaan.
Myrsky on jatkoa viikkoja molemmissa maissa jatkuneelle helleaallolle. Espanjassa arvellaan noin 60 ihmisen saaneen surmansa helteen seurauksena.
Italiassa kerrotaan satojen vanhusten ja sairaiden menehtyneen helleaallon takia. Kuolleita on keskimääräistä elokuuta enemmän erityisesti Genovassa, Milanossa, Torinossa ja Roomassa.
Tiedot perustuvat italialaisten tiedotusvälineiden lukuihin. Virallisia tietoja ei ole annettu.
Lämpötilan ei ennusteta alenevan Italiassa lähipäivinä vaan jatkuvan edelleen 35 asteen tietämissä.