Ranskaa elokuussa koetelleessa helleaallossa sai surmansa lähes 15 000 ihmistä, heistä suurin osa iäkkäitä naisia, todettiin hallituksen teettämässä tutkimuksessa torstaina. Kuolonuhreja on lähes 3 500 enemmän kuin alun perin arveltiin.
Ranskassa on arvosteltu voimakkaasti hallituksen toimia helteiden aikana. Monien mielestä hallituksen olisi pitänyt toimia pontevammin ja ajoissa.
Presidentti Jacques Chirac on myöntänyt, että Ranskan terveydenhoitojärjestelmässä on puutteita. Hän on luvannut lisää määrärahoja. Mutta niin hän kuin pääministeri Jean-Pierre Raffarin ja Mattei ovat kaikki yrittäneet sysätä osavastuun murhenäytelmästä yhteiskunnan muutoksen piikkiin. Heidän mukaansa perheet jättävät yhä enenevässä määrin vanhuksiaan heitteille.