Ranskalaiset äänestävät tänään paikallisvaaleissa, joista odotetaan takaiskua presidentti Jacques Chiracin johtamalle konservatiivihallitukselle.
Vaalien ensimmäisellä kierroksella viikko sitten oppositiossa olevat sosialistit saivat liittolaisineen noin 40 prosenttia äänistä. Myös äärioikeisto kahmaisi äänistä noin 12 prosentin siivun, kun taas keskusta-oikeistolaiset hallituspuolueet joutuivat tyytymään 34 prosentin ääniosuuteen.
Vaalitulos voi hyvinkin olla ratkaiseva pääministeri Jean-Pierre Raffarinille, jonka odotetaan ottavan syyn niskoilleen mahdollisesta vaalitappiosta.
Ranskalaiset ovat arvostelleet hallitusta ennen muuta siitä, ettei se ole kyennyt vähentämään työttömyyttä ja että useimmat hallituksen tekemät päätökset ovat suosineet talouselämää.