Ranskan entinen presidentti Jacques Chirac, 86, on kuollut, kertoo hänen perheensä.
– Presidentti Jacques Chirac kuoli tänä aamuna rauhallisesti perheensä ympäröimänä, kertoi Chiracin vävy Frederic Salat-Baroux.
Chirac valittiin kahdesti presidentiksi: hän johti Ranskaa vuosina 1995–2007. Hän on pisimpään sodanjälkeistä Ranskaa johtanut presidentti edeltäjänsä Francois Mitterrandin jälkeen.
Chirac toimi myös pääministerinä vuosina 1974–76 ja 1986–88 ja kotikaupunkinsa Pariisin pormestarina vuosina 1977–1995.
Joulukuussa 2011 Chirac sai kahden vuoden ehdollisen rangaistuksen julkisten varojen väärinkäytöstä. Oikeus katsoi, että hän oli nimittänyt poliittisia tukijoitaan olemattomiin virkoihin toimiessaan Pariisin pormestarina
Chirac sairasteli pitkään ennen kuolemaansa, eikä häntä viime vuosina juuri nähty julkisuudessa.
Chiracin jälkeen Ranskan presidentiksi valittiin Nicolas Sarkozy.
Chirac meni naimisiin vuonna 1956 Bernadette Chodron de Courcelin kanssa. Heille syntyi kaksi tytärtä. Myöhemmin perheeseen tuli vielä vietnamilainen adoptiolapsi.
Euroopan komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker sanoi olevansa "liikuttunut ja surun murtama" kuultuaan Chiracin kuolemasta.
– Eurooppa ei ole ainoastaan menettänyt suurta valtiomiestä, vaan myös puheenjohtaja on menettänyt hyvän ystävänsä. Vaikka tähän traagiseen hetkeen on jo osattu varautua, puheenjohtajalla ei tällä hetkellä ole enempää sanoja surunsa ilmentämiseen, sanoi komission edustaja Mina Andreeva.