Ensimmäistä kertaa tänä keväänä parhaan kuusikkonsa kentälle saanut Suomen naisten lentopallomaajoukkue pääsi kovaan opinsaunaan eilisiltana, kun maanosan valioihin lukeutuva Ranska kukisti vieraansa 3-0 (25-18, 25-22, 25-20).
Euroopan B-liigan otteluihin valmistautuva Suomi oli ymmärrettävästi valtaosan kamppailua altavastaajana. Ranskassa ammattilaisena pelaava Riikka Lehtonen ja tuore Saksan mestari Saara Loikkanen pystyivät kuitenkin iskemään palloja tehokkaasti vastustajan kenttään. Maajoukkueen voima lepääkin pitkälti juuri kyseisen kaksikon harteilla.
- Yhteispeliä ymmärrettävästi vasta haetaan, mutta hetkittäin kuviot sujuivat jo lupaavasti, päävalmentaja Peeter Vahtra totesi.
Lehtosen (hakkuri) ja Loikkasen (yleispelaaja) ohella Suomen kentällisessä esiintyivät toisena yleispelaajana Anu Hyvönen, keskipelaajina Kaisa Jokinen ja Mia Mattila sekä passarina Riina Isomäki. Liberon paitaa kantoi Leena Havunen.
- Kokemus oli mieleenjäävä varmasti etenkin ensimmäisen naisten maaottelunsa pelanneille Isomäelle ja Mattilalle, Vahtra uskoi.