Ranskan hallitus on joutunut tulilinjalle afrikkalaislasten sieppausyrityksestä nousseessa kohussa. Yhdeksää ranskalaisen L"Arche de Zoé -avustusjärjestön työntekijää syytetään Tshadissa yhteensä 103 lapsen sieppaamisesta.
Monet ranskalaiset päivälehdet hyökkäsivät tiistaina Ranskan hallitusta vastaan ja vaativat selvitystä siitä, kuinka paljon viranomaiset tiesivät kiistellyn järjestön toiminnasta.
Jo aiemmin paljastui, että Tshadissa toimivat ranskalaisjoukot olivat kuljettaneet järjestön työntekijöitä lentokoneissaan. Le Figaro -lehden tietojen mukaan Ranskan viranomaisten oli myös määrä ottaa lapsia kuljettanut lento vastaan Ranskassa.
Myös Ranskan oppositio oli ärhäkkäänä penäämässä selityksiä.
-- Haluaisin tietää tarkkaan, mikä Ranskan viranomaisten rooli on ollut -- on selvää, että (he) tietävät mitä Tshadissa on tekeillä, sanoi maan entinen sosialistipääministeri Laurent Fabius.
Jyrkimmän kannan otti sanomalehti Liberation, joka väitti Ranskan hallituksen asettaneen L"Arche de Zoén syntipukiksi kääntääkseen huomion pois omista virheistään.
Järjestön mukaan se yritti pelastaa orvoiksi luulemansa lapset lennättämällä heidät Eurooppaan.
Avustustyöntekijöitä heitelty kivillä
Tapaus on Ranskalle kiusallinen monellakin tapaa. EU jyrähti tiistaina L"Arche de Zoélle tuomiten sen toimet "vastuuttomina". EU-komission mukaan kyseessä on kuitenkin yksittäinen tapaus, jolla ei ole yhteyttä muuhun Tshadissa ja sen naapurimaissa tehtävään humanitaariseen työhön.
Vahinko oli kuitenkin jo tapahtunut. BBC:n mukaan uutisista raivostuneet tshadilaiset olivat heitelleet avustustyöntekijöiden autoja kivillä. Myös muualta maasta kuului samanlaisia viestejä.
Tiistaina mielenosoittajien joukko kokoontui oikeustalon ulkopuolelle Abechen kaupungissa, missä pidätettyjä eurooppalaisia pidettiin.
-- He ovat varkaita ja murhaajia, yksi mielenosoittajista sanoi.
Paikallisten asukkaiden kiukkua lietsoivat osaltaan myös Tshadin presidentin Idriss Debyn lausunnot. Presidentti on epäillyt julkisuudessa, että L"Arche de Zoé yritti siepata lapset myydäkseen heidät eurooppalaiselle pedofiiliringille.
Debyn mukaan on myös mahdollista, että lapset oli tarkoitus tappaa ja heidän elimensä myydä. Ulkomaiset tarkkailijat ovat pitäneet presidentin kommentteja lähinnä politikointina.