Kolumbialainen matkustajakone syöksyi maahan Venezuelan länsiosassa aikaisin tiistaina paikallista aikaa. Kaikki koneessa olleet noin 150 matkustajaa ja kahdeksan miehistön jäsentä saivat surmansa onnettomuudessa.
Turman syynä oli moottorivika. Maahan syöksynyt kone oli West Caribbean Airlines -yhtiön MD-82, joita myös Finnairilla on käytössään. Lentäjät olivat ehtineet lähettää hätäviestin Kolumbian lennonjohdolle ennen maahansyöksyä.
"Koneen ollessa Venezuelan ilmatilassa sen yhdessä moottorissa ilmeni ongelmia. Tämän jälkeen ongelmia tuli myös toiseen moottoriin, ja kone syöksyi alas", Venezuelan sisäministeri Jesse Chacon kertoi.
Kone oli noussut ilmaan Tocumenin lentokentältä Panamasta, ja se oli matkalla Martiniquen saarelle Ranskan Karibialle. Ranskan ilmailuviranomaisten mukaan kaikki 153 matkustajaa olivat Martiniquen ranskalaisia. Kolumbian viranomaisten ja lentoyhtiön mukaan matkustajia olisi ollut yksi vähemmän.
Charter-lennon tilanneen matkatoimiston tiedottajan mukaan ranskalaiset olivat palaamassa viikon mittaiselta lomamatkalta Panamasta.
Toinen onnettomuus yhtiölle
viidessä kuukaudessa
Kone syöksyi Sierra de Perijan vuoristoon La Cucharitan ja La Negran alueiden välimaastoon Zulian osavaltiossa lähellä Kolumbian rajaa.
Ranskan presidentti Jacques Chirac ilmaisi antamassaan lausunnossa syvän surunsa tapahtuneesta.
West Caribbean Airlines -yhtiön koneelle sattui tuhoisa onnettomuus viimeksi maaliskuussa, jolloin sen Let-40 -mallinen pienkone törmäsi vuoreen Providencian saarella. Tuolloin koneen kaksihenkinen miehistö ja kuusi matkustajaa saivat surmansa.
Elkin Munoz, koneen 21-vuotiaan perämiehen isä, kertoi Kolumbian radiossa toivovansa poikansa olevan edelleen hengissä.
"Minun poikani kertoi aina meille lentävänsä luottavaisin mielin, koska näistä koneista pidetään huolta. Puhuin hänen kanssaan eilen ja hän oli yhtä luottavainen kuin aikaisemminkin", totesi isä Munoz.
Finnairilla hyvät kokemukset
MD-82-koneista
Finnairin lentoturvallisuusjohtaja Erkki Ahtee kuvailee Venezuelan onnettomuudessa tiistaina tuhoutunutta MD-82-konetta luotettavaksi työjuhdaksi. "Meidän kokemukset MD-80-laivastosta ovat olleet erittäin hyviä."
Finnairilla on tällä hetkellä yhdeksän MD-80-perheen konetta. Osa näistä on MD-82-koneita ja osa MD-83-koneita.
Ahtee kertoo, että Finnairin MD-80-laivastosta luovutaan ensi vuoden loppuun mennessä. Yhtiö uusii kalustoaan Airbusin 320-sarjan koneilla ja Embraer 170-koneilla. Finnairilla on ollut parhaimmillaan noin 25 MD-80-perheen konetta.
Venezuelan onnettomuus ei vaikuta Finnairin tai muiden konemallia käyttävien operaattoreiden toimintaan.