Herra Francis Mer voisi paraikaa lekotella vaikka Karibialla tai Pääsiäissaarilla. Mutta eipä vain makoile rannoilla Ranskan valtiovarainministeri Mer, 64, vaan hän nousee joka aamu kello 5.30, kuntoilee puoli tuntia ja aloittaa sitten 14-tuntisen työpäivänsä.
Mer haluaisi kaikkien ranskalaisten työskentelevän yhtä paljon kuin hän. Hän uskoo kovaan työntekoon, kun suurin osa kansasta nauttii Euroopan lyhimmistä työajoista. Valtio ei Merin mukaan tule apuun tulevaisuudessa sillä tavoin kuin tähän saakka.
"Viimeiset 20 vuotta ranskalaista kulttuuria on leimannut ajattelu, että ihmisten ei muka tarvitse väsyttää itseään työllä, tai että valtio huolehtisi heistä", sanoi Mer Lyonissa vastikään.
Mer haluaa vahvistaa Ranskan talouden kilpailukykyä lietsomalla yritteliäämpää asennetta työläisiin, jotka perinteisesti odottavat valtion ja voimakkaiden ammattiyhdistysten suojelevan heitä. Mer haluaa vähentää ihmisten riippuvuutta valtiosta.
Ranskalla on vaikeuksia maksaa lisääntyvän eläköitymisen kustannukset. Mer yrittää palopuheillaan kaupitella uudistuksia oikeisto-keskustalaiselle hallitukselle.
Edellinen, sosialistien johtama hallitus sai Ranskaan 35-tuntisen työviikon, ja nyt uusi, kesäkuusta lähtien istunut hallitus on taas puolestaan mahdollistanut työntekijöiden lisätyötunnit.
Uusi hallitus on lisännyt lakisääteisten työpäivien määrää saadakseen lisää rahaa vanhustenhoitoon. Myös kansaneläkkeelle siirtymisen ikää on nostettu.
Lisää
matalapalkkatöitä
Uusi hallitus haluaa työttömät töihin muun muassa sellaisten uusien lakien avulla, joilla pyritään saamaan pitkäaikaistyöttömät matalapalkkaisiin töihin.
Noin miljoonalle pitkäaikaistyöttömälle aiotaan näin tarjota työpaikka valtion omistamassa tai yksityisessä yrityksessä.
Lakisääteinen nettopalkka olisi vähintään 545 euroa kuukaudessa. Suunnitelman takana on toive, että työsuhteesta sukeutuisi uusi työsuhde. Tavoitteena on vähentää työttömyyttä kymmenellä prosentilla.
Ranskassa matala työllisyysaste
Vasemmistolaisen CFDT-ammattiliiton mukaan toteutuessaan suunnitelma tarjoaisi vain halpaa väliaikaista työvoimaa sen sijaan että työttömät saisivat todellisen mahdollisuuden pitkäaikaiseen työllistymiseen. Ranskassa on yksi Euroopan matalin työllisyysaste, noin 60 prosenttia.
Esimerkiksi Saksan työllisyysaste on 65, Britannian 73 ja Suomen 66 prosenttia.
Monet ranskalaiset pelkäävät, että Ranskassa on tulossa amerikkalaismallinen kapitalistinen yhteiskunta.
Mer on kuitenkin peräänantamaton ja vaatii Ranskaa muuttumaan globalisaation aikakauden mukana.
"Sen sijaan että hedelmättömästi haikailisimme tullimuurien aikakauteen meidän tulee kääntää tilanne eduksemme", sanoo Mer.