Brasiliasta Ranskaan matkalla ollut Air Francen matkustajakone katosi maanantaina Atlantin yllä. Lennolla oli yhteensä 228 matkustajaa ja miehistön jäsentä, joiden pelätään kuolleen. Mukana oli kahdeksan lasta.
Koneeseen osui luultavasti salama, kertoi Air France maanantaina. Yhtiön mukaan koneeseen tulleet sähköviat estivät miehistöä lähettämästä viestejä lennonjohdolle.
-- Luultavimmin koneeseen on osunut salama. Kone lensi läpi myrskyalueen, jossa oli vahvaa turbulenssia, Air Francen viestintäjohtaja Francois Brousse kertoi.
Airbus A330--200-tyyppinen kone nousi ilmaan Rio de Janeirosta aamuyöllä yhdeltä Suomen aikaa. Lennon AF 447 oli määrä saapua Pariisiin kymmenen tunnin lennon jälkeen. Viimeinen havainto koneesta saatiin neljä tuntia lähdön jälkeen, kun kone lähetti automaattisen viesti sähköviasta. Kone ei lähettänyt hätäviestiä.
Air Francelle tapauksesta saattaa tulla yhtiön historian vakavin turma.
-- Tämä on epäilemättä ilmailukatastrofi. Koko yhtiö ajattelee omaisia ja jakaa heidän tuskansa, pääjohtaja Pierre-Henri Gourgeon sanoi.
Pariisissa Charles de Gaullen lentokentällä järjestettiin kriisiapua lennolla olleiden järkyttyneille omaisille.
Ranskan ulkoministeriöstä vahvistettiin maanantai-iltana Suomen Pariisin-suurlähetystölle, ettei turmakoneessa ollut Suomen kansalaisia.
Air Francen mukaan koneen matkustajista suuri osa oli ranskalaisia, yhteensä 61. Myös koneen miehistö oli ranskalainen. Lisäksi koneessa oli 58 brasilialaista ja 26 saksalaista matkustajaa.
Yhtiön mukaan matkustajia oli kaikkiaan 32 maasta, muun muassa Yhdysvalloista, Italiasta, Kiinasta ja useista EU-maista. Koneessa oli myös kolme norjalaista, yksi ruotsalainen, yksi tanskalainen, yksi islantilainen ja yksi virolainen.
Ei merkkiäkään koneesta
Brasilian ja Ranskan lentokoneet etsivät merkkejä koneesta meren yllä maanantaina. Etsinnät keskittyivät Brasilian koillispuolelle. Brasilian viranomaisten mukaan Airbus oli ehtinyt jo pitkälle Atlantin ylle, kun se näkyi viimeisen kerran tutkassa.
Ranskan ympäristöministeri Jean-Louis Borloo totesi, että kaappauksen mahdollisuus oli poissuljettu.
-- Koneesta ei ole jälkeäkään Espanjan, Marokon tai Ranskan tutkissa. Meidän täytyy varautua pahimpaan, Borloo sanoi.
Brasilian viranomaisten mukaan kone poistui maan lennonjohdon alueelta hieman ennen viittä aamulla. Kone oli lentänyt tuolloin normaalia matkalentoa noin 500 kilometrin päässä Brasilian rannikosta.
Puolta tuntia myöhemmin Atlantin toisella puolelle Senegalissa toimiva lennonjohto ei saanut koneeseen radioyhteyttä, kun sen piti tulla Afrikan ilmavalvonnan alueelle. Kone ei enää vastannut myöskään Brasilian lennonjohdolle.
Kadonneen koneen tarkkaa sijaintia ei voitu selvittää tutkatiedoilla, sillä Etelä-Atlantilla on suuria alueita, joille tutkat eivät näe. Airbus lensi juuri tällaisen alueen yläpuolella.
Airbus A330--200 on laajassa käytössä mannertenvälisillä lennoilla. Konetyypille ei ole aiemmin sattunut vakavia turmia matkustajalennoilla.
Kadonnut kone tuli Air Francen käyttöön keväällä 2005 ja sillä oli lennetty lähes 19 000 tuntia. Air Francen mukaan koneen miehistö oli kokenutta. Kapteenille oli kertynyt 11 000 lentotuntia.