Ranskan poliisi lupasi tiistaina tarttua kovalla kädellä ja heti kaikenlaiseen väkivaltaan keskiviikon vappumielenosoitusten yhteydessä.
Pariisissa kaduille lähetetään 3 500 poliisia, mm. erikoiskoulutettuja mellakkapoliiseja, pitämään äärioikeistolaisen presidenttiehdokkaan Jean-Marie Le Penin vastustajat ja kannattajat erillään.
Metrossa ja rautateillä ryhdytään erityisjärjestelyihin, ja helikoptereita on valmiudessa. 330 valvontakameraa on käytössä eri puolilla pääkaupunkia.
Pelkästään Pariisissa järjestetään viisi suurmielenosoitusta. Neljä niistä kohdistuu presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella menestynyttä Kansallisen rintaman johtajaa Le Peniä vastaan.
Ammattiliitot, vasemmistopuolueet ja kymmenet eturyhmät ovat yhdistäneet voimansa Le Penin vastaisiin mielenosoituksiin, joihin he toivovat satojatuhansia osallistujia noin 70 kaupungissa eri puolilla Ranskaa.
Muukalaisvihamielisyydestään tunnettu Le Pen, 73, johtaa Pariisissa omaa marssiaan, johon hänen arvionsa mukaan osallistuu 40 000–100 000 kannattajaa. Marssi huipentuu Place de l’Operan aukiolle.
Presidentti Jacques Chirac – Le Penin vastaehdokas vaalien toisella kierroksella ensi sunnuntaina – kehotti tiistaina malttiin. Katutappelut hyödyttäisivät Chiracin mukaan Le Peniä.
"Mikään ei olisi tässä tilanteessa haitallisempaa heidän (mielenosoittajien) kannattamien aatteiden kannalta kuin holtiton käyttäytyminen, joka johtaisi väkivaltaan ja yhteenottoihin", Chirac sanoi radiossa.
Samalla Chirac kiitti satojatuhansia nuoria, jotka ovat osoittaneet mieltään Le Peniä vastaan ensimmäisen kierroksen jälkeen.