Ranskan hallitus ilmoitti perjantaina hyväksyvänsä Venäjän aikeen kutsua palestiinalaisten vaalit voittanut Hamas-järjestö Moskovaan neuvottelemaan Lähi-idän rauhanmahdollisuuksista. Israel puolestaan luonnehti kutsua puukotukseksi selkään.
Ranskan ulkoministeriön mukaan neuvottelukutsu "voi auttaa edistämään pyrkimyksiämme saada kaksi valtiota elämään rauhassa keskenään".
Venäjän presidentti Vladimir Putin sanoi torstaina Madridissa aikovansa kutsua Hamasin johtajia neuvottelemaan Venäjälle.
Venäjän puolustusministeri Sergei Ivanov perusteli perjantaina kutsua sanomalla, että Hamas tuli valtaan demokraattisissa vaaleissa. Hän sanoi, ettei Venäjä ole tyytyväinen kaikkeen Hamasin politiikkaan, mutta ennusti, ettei lännellä ole muuta vaihtoehtoa.
Lisäksi Ivanov sanoi, että Venäjä aikoo neuvotteluissa painostaa Hamasia tunnustamaan Israelin ja tukemaan Lähi-idän rauhaa.
Hamasin edustaja ilmoitti jo torstaina, että järjestö hyväksyy kutsun.
Yhdysvallat on pyytänyt Venäjältä selitystä neuvottelusuunnitelmista. Tiedottaja Sean McCormack muistutti Lähi-idän kvartetin vaatineen, että Hamas tunnustaa Israelin valtion ja luopuu aseista kanssakäymisen ehtoina. Kvartettiin kuuluvat YK:n ja EU:n lisäksi Yhdysvallat ja Venäjä.
"Tämä aloite on todellinen puukonisku selkään, koska se tähtää terroristien ryhmän kansainväliseen hyväksyntään. Meidän on vastustettava sitä kaikin keinoin", sanoi Israelin opetusministeri Meir Sheetrit perjantaina maan radiossa.
Israelin hallituksen virkamies huomautti nimettömänä, että venäläisten on päätettävä, ovatko he rauhankvartetissa vai eivät. Israel odottaa virkamiehen mukaan selvitystä Venäjän suurlähettiläältä.