Ihmisoikeudet ja sananvapaus ovat olleet Ranskan agendalla vallankumouksesta lähtien.
Silti Ranskan lehdistönvapaus on kansainvälisen Toimittajat ilman rajoja -järjestön vertailussa arvioitu huomattavasti heikommaksi kuin esimerkiksi Suomen.
Pitkään Pariisin kirjeenvaihtajana työskennellyt Helena Petäistö pitää Ranskan lainsäädäntöä kaksijakoisena. Aatteita voi vastustaa räikeästi, mutta henkilöitä ei saa loukata. Ranskan yksityisyydensuoja on vahvempi kuin Suomessa. Poliitikkojen naisseikkailuista on alettu kirjoittaa vasta viime aikoina.
Lisämausteensa kuvioon tuo se, että Ranskan tiedotusvälineet ovat perinteisesti olleet pitkälti vallanpitäjien talutusnuorassa.
– Kun François Mitterrand valittiin presidentiksi, alkoivat varsinaiset noitavainot. Kaikki tv-toimittajat potkittiin ulos ja uudet otettiin tilalle, muistelee Petäistö.
Ranskalaiset poliitikot eivät tällä hetkellä halua neuvotella sananvapauden rajoista. Petäistön mukaan pinnan alla kuitenkin keskustellaan siitä, miten tasapainotella sananvapauden ja turvallisuuden välillä.
Lue lisää Petäistön mietteitä Ranskan sananvapaudesta ja ilmapiirin muutoksesta lauantain Kalevasta.