Ranska harkitsee osallistumista Venäjän South Stream -kaasuputkihankkeeseen. Pääministeri Vladimir Putinin edustaja vahvisti tiistaina, että Ranskan osallistuminen sekä South Streamiin että Itämerelle suunniteltuun Nord Stream -kaasuputkeen oli esillä Putinin ja pääministeri Francois Fillonin keskusteluissa Moskovassa.
-- Pääministerit keskustelivat ranskalaisten yritysten osallistumisesta molempiin putkihankkeisiin maanantain tapaamisessa, sanoi Putinin tiedottaja Dmitri Peskov ranskalaiselle uutistoimisto AFP:lle.
Talouslehti Kommersant kertoi venäläisiin lähteisiin viitaten, että Ranskan valtion energiayhtiö EDF on neuvotellut kaasumonopoli Gazpromin kanssa lähes valmiiksi sopimuksen osallistumisesta South Streamiin.
Venäläis-italialaista South Streamia pidetään EU-vetoisen Nabucco-kaasuputkihankkeen kilpailijana. Kommersantin mukaan Gazprom ja EDF tekevät lähiaikoina puitesopimuksen EDF:n osallistumisesta hankkeeseen. Sopimusteksti valmistui viikko sitten.
Kommersantin lainaamien venäläisten hallituslähteiden mukaan EDF tulisi osakkaaksi South Streamiin yli 10 prosentin osuudella. Vastineeksi se saa varmuuden pitkäaikaisista kaasutoimituksista. Sopimus allekirjoitetaan mahdollisesti syyskuun lopulla Ranskassa.
Mustanmeren poikki Bulgariaan
Gazpromin pääkumppanina South Streamissa on italialainen energiajätti ENI. Kaasuputki on määrä vetää Venäjältä Mustanmeren poikki Bulgariaan. Siellä se haarautuu Serbian kautta Itävaltaan ja etelään Italiaan ja Kreikkaan. Nabuccon on tarkoitus kuljettaa Kaspianmeren alueen maakaasua Turkin kautta Eurooppaan.
Ranskalainen energiayhtiö GDF Suez puolestaan neuvottelee osallistumisesta Itämerelle rakennettavaan Nord Stream-kaasuputkeen. Gazpromin pääkumppanit hankkeessa ovat saksalaiset BASF ja EON.
Poliittisten kiistojen kohteeksi nostetut kaasuputket ovat tarpeen Euroopan unionin kasvavan kaasuvajeen kattamiseksi. Tuontivaje nousee EU:n komission mukaan noin 200 miljardin kuutiometriin vuodessa vuoteen 2025 mennessä. Euroopan maakaasun kulutus nousee silloin 629 miljardiin kuutiometriin ja tuonnin osuus kulutuksesta 58 prosentista 81 prosenttiin.