Pariisi Ranskan pohjalukemiin vajonneen kilpailukyvyn nostaminen naapurimaiden tasolle on tärkeä osa maan uuden hallituksen ohjelmaa. Hallituksella ei siis ole aikaa lomailla, jos se mielii käyttää hyväkseen kesän hiljaiseloa ja valmistella esityksiään.
Edellisen hallituksen valtiovarainministeri Laurent Fabius ehti teettää tutkimuksen, jossa kartoitettiin yrittäjien käsityksiä Ranskasta. Haastatellut laukoivat kovia: "Ranska ei pidä yrityksistä, eikä työstä!"
Jotkut jopa äityivät toteamaan: "emme uskalla tunnustaa olevamme ranskalaisia, sillä se haittaa liiketoimintaa" tai "yritä saada amerikkalainen tulemaan Ranskaan, forget it."
Ranska on mainostanut itseään kolmantena investoijana ja kuudentena ulkomaisten investointien vastaanottajana maailmassa.
Tämän perusteella Ranskan pitäisi olla yksi maailman houkuttelevimmista maista. Tosiasiassa tuo virallinen mainospala on kiiltokuva, sillä Ranska sijoittuu kauas lähimpien kilpailijoidensa Ison-Britannian ja Saksan selän taa.
Ranskan viranomaiset kaunistelivat todellisuutta mainostekstejä kirjoittaessaan. Kun tilastoista poistetaan yritysfuusiot ja -ostot, käy ilmi, että viiden viime vuoden aikana Ranskaan suuntautuneiden investointien määrä on pudonnut peräti viidennekseen aiemmasta.
Kova verotus
suurin heikkous
Ylikansallisen konsulttitoimiston Ernst&Youngin kesäkuussa julkaiseman tutkimuksen mukaan Ranskan suurin heikkous on sen kovassa verotuksessa, oli sitten kyse yrityksistä, avainhenkilöiden tuloverosta tai optioverotuksesta. Ranskan toinen heikkokohta on työvoimapolitiikassa: maan työlainsäädäntö koetaan liian jäykäksi ja työmarkkinailmapiiri epävakaaksi. Olennaista osaa näyttelee myös tuore työaikalaki, joka lyhensi viikkotyön 35 tuntiin.
Yrityksiä ei myöskään suuresti houkuttele ranskalaisten kehittämä keppilinja, nimittäin maahan asettautumaan "erehtyneen" yrityksen rankaiseminen korkeilla veromätkäytyksillä sen päättäessä lähteä pois Ranskasta.
Edellinen hallitus yritti seurata Saksan mallia toteuttamalla pieniä verohelpotuksia. Se ei kuitenkaan hetkauttanut Ranskan kuvaa kalliina maana. Lisäksi veronalennukset jäivät julkisuudessa samaan aikaan toteutetun 35-tuntisen työviikon varjoon.
Kunnianhimoinen ohjelma
Pääministeri Jean-Pierre Raffarinin hallituksen yhtenä painopistealueena on maan kilpailukyvyn ja siihen vaikuttavan kuvan parantaminen.
Koska kilpailukykypolitiikassa mielikuvilla on tärkeä merkitys, hallitus on myös pitänyt tätä hallitusohjelman osaa paljon esillä.
Presidentinvaalitaistelussa Jacques Chiracin lupaama asteittainen, viidessä vuodessa toteutettava, 30 prosentin tuloveron alennus tulee populistisuudestaan huolimatta helpottamaan myös yritysten avainhenkilöiden rekrytointia.
35-tuntinen työviikko on ongelmallinen kysymys: pahinta, mitä hallitus voi kuvitella, on lakkoaallon alkaminen. Toisaalta yritykset haluavat irti kalliista työrajoituksesta.
Sen vuoksi ja ilmapiirin rauhoittamiseksi Raffarin on ilmoittanut, ettei lakia 35 viikkotyötunnista kumota, mutta joustavuus sen toteuttamisessa sallitaan.
Lisäksi Raffarin haluaa, että yrityksen perustamisen pitäisi olla luonnollista ja helppoa, jotta Ranska voisi viidessä vuodessa ottaa Ison-Britannian kiinni pk-yritysten määrässä.
Pääministeri Jean-Pierre Raffarinin ohjelma on yksinkertainen, mutta kunnianhimoinen, eikä sen toteuttaminen ole itsestään selvä. Syksy näyttää, alkaako pelätty lakkojen sarja, joka voi viedä pohjan pois koko kilpailukyvyn parantamissuunnitelmalta.