Praha/Ostrava Heikki Leimeen valmentama Ranskan maajoukkue on saanut jääkiekon MM-kisojen alusta alkaen kylmää kyytiä. Karsintasarjan avausottelussa Kazakstan oli jälleen selkeästi parempi takoen tulostaululle 5-0-lukemat. Turnauksen neljässä ottelussaan Ranska ei ole tehnyt yhtään maalia, mutta omiin on mennyt peräti 20 kiekkoa.
Kazakstan siirtyi ensimmäiselle erätauolle 2-0-johdossa Roman Kozlovin ja Dmitri Upperin maaleilla. Anatoli Filatovin 3-0-maali toisen erän puolivälissä oli liikaa Ranskan NHL-vahti Cristobal Huetille ja maalille luisteli Fabrice Lhenry. Lhenry joutui päästämään Jevgeni Koreshkovin 4-0-ylivoimamaalin oltuaan vain minuutin tolppien välissä. Sergei Aleksandrov teki ottelun loppulukemat 5-0 vielä toisen erän aikana.
Myös Kazakstan joutui vaihtamaan maalivahtiaan Vitali Jeremejevin loukkaannuttua ajassa 33.10 ja tilalle tuli kaima Vitali Kolesnik. Vahdit tekivät tyhjiksi Ranskan maalipaikat torjuen yhteensä 34 kertaa.
Ostravassa samaan aikaan pelattu Ukrainan ja Japanin välinen taisto oli laimeaa jäähdyttelyä ensimmäiset kaksi erää. Vajaat 700 katsojaa todisti Ukrainan avausmaalia toisen erän alussa. Oleksander Matviitshukin maali oli jäädä heikkotasoisen ottelun ainoaksi, kunnes Joel Oshiro huudatti japanilaiskannattajia tasoittamalla ottelun ajassa 55.24.
Japanilaiset sortuivat kuitenkin juhlimaan tasoitusmaaliaan liian kauan, sillä Sergei Kartshenko vei Ukrainan jälleen johtoon vain 40 sekuntia myöhemmin. Japani teki kaikkensa päästäkseen tasoihin ja 37 torjuntaa napannut Yutaka Fukufuji otettiin vaihtoon ajassa 59.28. Kanadasta lähtöisin oleva Chris Bright saikin kiekon maaliin kuusi sekuntia myöhemmin ja iski ottelun loppulukemiksi 2-2.
Niinpä varmaksi putoajaksi leimattu Japani taistelee yhä säilymisestä MM-kisojen A-sarjassa.