Suomen miesten koripallomaajoukkue joutuu elokuussa kovaan testiin, kun se kohtaa EM-lisäkarsinnassa maailman huippumaihin lukeutuvat Ranskan ja Italian.
Varsinkin Ranskan nimilista herättää kunnioitusta. Nuorekas ja atleettinen joukkue tavoittelee viimeistä jaossa olevaa EM-kisapaikkaa peräti seitsemän NBA-miehen voimin.
Ranskan kirkkain tähti on maailman parhaimpiin takamiehiin lukeutuva San Antonio Spursin Tony Parker. Porukan laitahyökkääjistä Orlandon Mickael Pietrus pelaa parhaillaan NBA:n loppuotteluja ja Charlotte Bobcatsin Boris Diaw on valittu muun muassa NBA:n kehittyneimmäksi pelaajaksi 2006.
Ranskan ja Italian kaataminen ei vielä riittäisi Suomelle EM-kisalippuun, vaan lohkovoiton jälkeen pitäisi kaataa A-lohkon (Portugali, Belgia, Bosnia ja Hertsegovina) ykkönen. Suomen oljenkorsi jatkoon on ohut, mutta koripallo on joukkuepeli ja ennen kaikkea itseluottamuspeli.
Myös Suomi pääsee otteluihin parhaalla ryhmällään, kun BC Himkin pelintekijä Teemu Rannikko on taas mukana. "Sudet" saakin jalkeille Rannikon ja Virtus Bolognan Petteri Koposen myötä eurooppalaisittainkin laadukkaan miehityksen takakentälle.