Ainakin yksi ranskalaissotilas ja 17 somalialaista islamistikapinallista on kuollut Ranskan yrityksessä vapauttaa salainen agenttinsa Etelä-Somaliasta, kertoi Ranskan puolustusministeriö. Agentti Denis Allex oli ollut kapinallisjärjestö al-Shabaabin panttivankina vuodesta 2009 lähtien.
Puolustusministeri Jean-Yves Le Drian sanoi kommandojoukkojen tunkeutuneen yöllä paikkaan, jossa panttivankia pidettiin. Joukot kohtasivat kuitenkin kovaa vastarintaa.
- Kaikki viittaa siihen, että Allex'n surmasivat hänen vangitsijansa, ministeri sanoi.
Operaatiossa yksi ranskalaissotilas kuoli ja yksi jäi kapinallisten vangiksi.
Al-Shabaab sanoi puolestaan lyöneensä Ranskan joukot. Kapinallisten mukaan Allex on yhä heidän hallussaan.
Le Drian vakuutti, että Ranskan operaatiot Somaliassa ja Malissa eivät liity toisiinsa.