Ranska siirtyi sunnuntaina sosialistipresidentin johtoon ensi kertaa liki kahteen vuosikymmeneen. Vaalit hävinnyt istuva presidentti Nicolas Sarkozy tunnusti myöhään illalla tappionsa Francois Hollandelle.
Sarkozy soitti kilpakumppanilleen, kun tulosennusteet olivat antaneet Hollandelle noin 52 prosentin ääniosuuden. Sarkozylle ennusteet povasivat noin 48 prosentin kannatusta.
– Ranskan kansa on tehnyt valintansa. -- Francois Hollande on uusi presidentti ja häntä on kunnioitettava, Sarkozy sanoi kannattajilleen pitämässään puheessa.
Tunnelma sosialistipuolueen vaalivalvojaisissa ensimmäisten tulosten saapuessa oli jännittynyt, mutta silti katossa.
– Tiukkaa on, mutta me olemme kyllä luottaneet Hollanden voittoon jo pitkään, makustelivat Solferino-kadulla puolueen päämajan edessä valvojaisiin osallistuneet Adele Rolland, Ewem Mahe ja Maxime la Barille.
Kolmikko sanoi äänestäneensä Hollandea Sarkozyn vaihtamiseksi ja siksi, että Hollande on tehnyt ehdotuksia nuorten työllisyyden parantamiseksi.
Sarkozysta tuli ensimmäinen Ranskan presidentti, joka ei saanut jatkokautta sitten Valerie Giscard d’Estaingin ja vuoden 1981 vaalien.
EU-politiikkaan uutta jännitettä
Ehdokkaat kävivät tulista kisaa etenkin äärioikeiston Marine Le Peniä ensi kierroksella äänestäneistä, mikä näkyi etenkin Sarkozyn mutta myös Hollanden tiukentuneina maahanmuutto- ja EU-kriittisinä puheina.
Hollanden valinta vahvistaa viime vuodet koko Euroopassa pääosin alamäkeä lasketelleen vasemmiston otetta EU:ssa. Samalla se luo epävarmuutta siitä, mihin suuntaan Ranska EU:ta ja erityisesti talouskriisin hoitoa haluaa viedä.
Hollande on ilmoittanut haluavansa neuvotella uusiksi EU:n vastikään solmitun talouskurisopimuksen, jotta siinä huomioitaisiin paremmin talouskasvu. Käytännössä Hollande ajanee jo tehdyn sopimuksen oheen jonkinlaista lisäpöytäkirjaa talouskasvusta, jolloin jo tehtyä sopimusta ei varsinaisesti tarvitse avata.
Ranskan tärkeän aisaparin Saksan liittokansleri Angela Merkel on silti vakuuttanut tulevansa toimeen myös Hollanden kanssa, sillä tämäkin on pohjimmiltaan EU-myönteinen.
Äänestäjät povaavat vaikeita aikoja
Pariisissa vilkkaasti liikkeellä olleet äänestäjät povasivat yleisesti presidentin alkavalle viisivuotiskaudelle vaikeita aikoja. Talouskriisi kurittaa Ranskaa, mutta muutosten läpi vieminen on todennäköisesti erittäin hankalaa.
Ranskassa 14 vuotta asuneen Tiina Sounelan mielestä tunnelma tällä hetkellä on melko ankea, talouskriisi todella tuntuu ilmapiirissä. Lisäksi maa on liiaksi juuttunut menneeseen suurvalta-ajatteluun.
– Tässä kriisin paikassa olisi hyvä tilaisuus uudistaa koko maa ja ponkaista siitä ylöspäin, mutta en tiedä, tuleeko niin käymään. Ranskalaiset ovat niin muutosvastaisia, että ihmiset ovat heti kadulla jos jotain yritetään muuttaa, Sounela sanoi.
Hän antoi äänensä Francois Hollandelle, joka oli kahdesta vaihtoehdosta "pienempi paha" kuin äärioikeistoa kosiskeleva Nicolas Sarkozy.
Valinta tuntui olevan vaikea todella monelle äänestäjälle.
– Melkein on tehnyt mieli heittää lanttia. Sarkozy ei ole tehnyt tarpeeksi talouden suhteen. Vasemmisto taas on perinteisesti pistänyt rahat haisemaan – ja nyt kun ei ole oikein rahaa aloittaessakaan, Georges Volpilhac tuskaili.