Helsingin Jalkapalloklubin pelit Mestarien liigan karsinnoissa päättyivät keskiviikkona Kazakstanissa katkeralla tavalla.
HJK hävisi kazakstanilaiselle Astanalle kolmannen karsintakierroksen toisessa osassa maalein 3–4. Ensimmäinen osa päättyi viikko sitten Helsingissä maalittomaan tasapeliin, joten Astana jatkaa playoff-kierrokselle yhteismaalein 4–3.
Helsinkiläiset olivat enemmän kuin lähellä jatkopaikkaa. Astanan voittomaalin iski vasta ottelun lisäajan kolmannella minuutilla Jevgeni Postnikov, joka ohjasi pallon lähietäisyydeltä maaliin kulmapotkun jälkitilanteesta.
Vielä 90 minuutin kohdalla vaikutti siltä, että Klubi etenee Mestarien liigan playoff-kierrokselle. Niin luuli myös HJK:n kolmannen maalin tehnyt Erfan Zeneli.
– Mielessäni kävi, että sen pitäisi olla nyt tässä. Meillä oli vielä kaiken lisäksi miesylivoima, mutta silti päästimme vielä maalin. En voi käsittää tätä, Zeneli sanoi.
– Emme voi pelata tuolla tavalla. Siinä oli kaikki mahdollisuudet ratkaista peli, mutta emme onnistuneet.
HJK:n pelit jatkuvat tappion myötä Eurooppa-liigan playoff-kierroksella. Klubin vastustaja selviää perjantaina.
Jos helsinkiläiset onnistuvat voittamaan otteluparin, joukkue etenee Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen viime kauden tavoin. Se tieto ei kuitenkaan 28-vuotiasta Zeneliä ottelun jälkeen lohduttanut.
– Totta kai halutaan mennä sinne, mutta tällä hetkellä harmittaa silti todella paljon.
Hieno alku suli
Ottelun alku oli HJK:lle erittäin lupaava. Loukkaantuneen Demba Savagen tilalle oikealle laidalle nostettu gambialaishyökkääjä Ousman Jallow sai jo ottelun neljännellä minuutilla unelmasyötön Atomu Tanakalta ja sijoitti pallon varmasti ohi vastaan tulleen Nenad Ericin.
Pelin 42. minuutilla Jallow syötti HJK:n 2–0-maalin, josta Gideon Baah puski pallon verkkoihin.
Astana kavensi vielä avauspuolikkaalla. Patrick Twumasin laukaus tuli suoraan päin Daniel Örlundia, mutta ruotsalaisveskarin harmiksi torjunta epäonnistui ja nahkakuula lirui maaliviivan yli.
Toisen puoliajan ensimmäinen kymmenminuuttinen oli Klubin harmiksi kotijoukkueen juhlaa. Heti jakson alussa Roger Canas tykitti Markus Heikkisen käsivirheestä tuomitun rangaistuspotkun sisään ja pian tämän jälkeen Dmitri Shomkon laidalta lähtenyt unelmakuti – joka oli todennäköisesti tarkoitettu keskitykseksi – yllätti Örlundin. Hetkessä Klubin 2–1-johto oli kääntynyt 2–3-tappioasemaksi.
HJK pääsi pelaamaan reilut 20 minuuttia miehen ylivoimalla, kun ottelun erotuomari Alon Yefet katsoi Twumasin lyöneen Erfan Zeneliä kasvoihin ja ajoi ghanalaisen ulos suoralla punaisella.
Ottelun 85. minuutilla oli Klubin vuoro saada rankkari käsivirheestä. Erikoistilanteiden vakiomies Zeneli sijoitti 11-metrisen oikeaan alanurkkaan varmasti.
HJK ilmoitti ottelun jälkeen tekevänsä protestin maalivahtiinsa kohdistuneesta häirinnästä. Daniel Örlundia osoiteltiin lasereilla erikoistilanteiden aikana.