Pittsburgh Penguins, Chicago Blackhawks ja Anaheim Ducks ovat edelleen NHL-toimittajien ja tv-kommentaattoreiden suosikkeja tämän vuoden Stanley Cup-mestariksi, mutta New York Rangers kiilasi takaisin tuohon joukkoon kaatamalla Pittsburghin kotonaan 6–1.
Rangersin arvoa nosti nopeasti tapa, jolla voitto tuli: tiistaina ja keskiviikkona hankitut uudet pelaajat tekivät yhteensä neljä maalia, antoivat neljä syöttöä ja kiskoivat suohon juuttuneen joukkueen ylös.
San Jose Sharksista hankittu hyökkääjä Ryane Clowe lensi New Yorkiin yölennolla, nukkui ehkä puoli tuntia matkan aikana, osallistui keskiviikon aamujäille ja otti nokoset iltapäivällä hotellissa. Illan ottelussa hän sai tehot 2+1.
– Vähän käytiin pelisysteemiä läpi ennen ottelua, hän kuvaili valmistautumistaan otteluun.
Uudet miehet pisteille
Rangers lähetti vaisun tähtihyökkääjänsä Marian Gaborikin Columbus Blue Jacketsiin ja sai tilalle hyökkääjä Derick Brassardin ja puolustaja John Mooren. Kaverit kuulivat keskiviikkona hieman ennen kello viittätoista päätyneensä New Yorkiin, hankkivat lentoliput ja olivat Madison Square Gardenissa kymmenisen minuuttia ennen kuin ottelua edeltävä lämmittely alkoi.
– Joskus pelaat parhaan ottelusi, kun et ajattele liikaa, Brassard kommentoi tehojaan 1+3.
Myös Moore pääsi tilastoihin tekemällä yhden maalin.
Rangersin valmentaja John Tortorella murjaisi, että toisinaan valmentajat sortuvat ylivalmentamiseen.
- Käskin vain heidän pitää hauskaa, hän kertoi mikä oli hänen viestinsä Columbusista tulleille pelaajille.
Yhteensä 17:ssä kaupassa 30 pelaajaa vaihtoi seuraa, ja yhtenä merkittävimmistä siirroista pidettiin Buffalo Sabresin hyökkääjän Jason Pominvillen lähettämistä Minnesota Wildiin. Hänen panostaan pidetään niin vahvana, että monet olivat valmiit nostamaan Wildin mukaan mahdollisten mestariehdokkaiden joukkoon.