Hotelli Katajanokka avasi ovensa Suomen vanhimmassa vankilarakennuksessa tiistaina. 170 vuotta vanhan rakennuksen vankilahistoria näkyy muun muassa alkuperäisessä rangaistussellissä ravintolan perällä.
Vankikäytävälle rakennetussa Jailbird-ravintolassa palaa kaksi tuikkua tiilen päällä ja pöytien yllä roikkuvat raskaat lamput. Surumieliset sävelet tipahtelevat kaiuttimista.
Ravintolan perimmäisessä nurkassa on rangaistusselli ristikkoineen ja syöttöluukkuineen. Ravintolan seinät on kaivettu esiin hiekkapuhaltimella, ja leka on paukkunut pitkin kiviseiniä.
- Aidot tiilenpäät on kaivettu esiin tuomaan tunnelmaa, sanoo ravintolan ilmeestä vastaava Sakke Järvenpää.
Rakennuksen arkkitehtuuri on tiiligotiikkaa, jonka tulee näyttää masentavalta sisältä ja uhkaavalta ulospäin.
Ravintolan muissa kabineteissa voi kokoustaa puolittain maan alla. Juomaa tarjoillaan metallimukeista.
Entisten vankien vierailuihin varauduttu
Ristinmallinen hotelli rautaportaineen on modernin valkoinen ja valoisa. Sellien ahtaudesta muistuttavat vain matalat oviaukot, sillä jokaista huonetta kohti on käytetty vähintään kaksi kolme selliä. Huoneisiin on lisätty mukavuuksien ohella ikkunoita ja kalterit on poistettu.
Hotellin toimitusjohtaja Heimo Käyhty kuvailee vankilan asukkaita vuosien varrelta.
- Täällä on ollut tavallisia ja erikoisia vankeja sekä poliitikkoja. Tunnetuin vanki lienee Risto Ryti. Aiemmin kaikki odottivat pääsevänsä täältä pois, mutta nyt toivomme, että suunta muuttuu.
Katajanokan vankilan entisten vankien vierailuihin on varauduttu kouluttamalla henkilökuntaa.
- Voi olla että entisiä vankeja tulee katsomaan vanhoja tiloja, ja järjestyshäiriöitä voi tulla, sanoo hotellin myynti- ja markkinointipäällikkö Sari Meller.
Hotellin vankilamiljöö on täysin valmis kesäkuun puolivälissä. Vielä tiistaina pihalla oli puutarhaletkuja ja muuta rojua ja rangaistussellikin oli siivoamatta.
Majoitusvarauksia otetaan vastaan ensi maanantaista alkaen. Myös hotellin 200-paikkainen Jailbird-ravintola avaa silloin virallisesti ovensa ja terassinsa.
- Helsingin ruuhkautuneen majoitustilanteen vuoksi Hotelli Katajanokka on täynnä jo keskiviikkoyönä, Meller kertoo.