Helsinki Valtiovalta pyrkii vähentämään vankien määrää muuttamalla rikoslakia. Hallitus antaa perjantaina eduskunnalle esityksen, jonka perusteella rangaistusmääräysmenettelyssä annettuja sakkorangaistuksia ja uhkasakkoja ei voitaisi enää muuntaa vankeudeksi. Uudistus on tarkoitus saattaa voimaan kesäkuun alusta.
Samoilla keinoilla on jo aiemminkin pyritty vähentämään vankien määrää. Esimerkiksi viime maaliskuussa tuli voimaan muutos, jolla ulotettiin muuntokielto rangaistusmääräysmenettelyssä annettuihin, enintään 20 päiväsakon suuruisiin sakkorangaistuksiin. Nyt tarkoituksena siis on, että kaikki rangaistusmääräysmenettelyssä annetut sakot ja uhkasakot tulevat muuntokieltoon.
Muutosta perustellaan vankimäärän vähentämisen lisäksi myös sillä, että sakon muuntorangaistusta sovittavat eivät ole niin tiukan valvonnan tarpeessa kuin mitä suljetut vankilaolot merkitsevät. On myös huomattava, että uhkasakko ei ole mikään rangaistus, vaan ennemminkin hallinnollinen tehostuskeino. Näin ollen, jos uhkasakko muunnetaan vankeudeksi, vankilassa istuu ihminen, joka ei ole välttämättä syyllistynyt rikokseen.
Rangaistusmääräysmenettelyssä voidaan lain mukaan määrätä sakkorangaistus semmoisesta rikoksesta, josta ei ole säädetty ankarampaa rangaistusta kuin sakko tai kuusi kuukautta vankeutta. Uhkasakkolain mukaan uhkasakko voidaan määrätä asettamalla jokin velvoite noudatettavaksi sakon uhalla.
Joulukuun alussa sakon muuntorangaistusta suorittavia vankeja oli 127. Vuotta aiemmin heitä oli 154.