Tampa Bay Maalivahti Karri Rämö ja jääkiekon NHL-liigan itälohkon jumbona rämpivä Tampa Bay Lightning pääsivät vaihteeksi voiton makuun. Joukkue nujersi kotihallissaan Vancouver Canucksin 4-3. Rämölle voitto oli kauden kolmas ja irtosi 23 torjunnalla.
- Ei se häirinnyt vaikka he tekivät ensin pari maalia. Tultiin heti tasoihin. Toinen erä oli meiltä parasta peliä mitä minun aikanani on nähty, Rämö summasi ottelua uutistoimisto AP:lle.
Ottelun ratkaisijaksi nousi tehot 1+2 koonnut Tampan Brad Richards. Hän iski 4-2-maalin, kun kolmatta erää oli takana reilut kahdeksan minuuttia. Kotijoukkue oli ottelussa 1-2-tappiolla avauserän jälkeen, mutta Chris Grattonin ja Vincent Lecavalierin toisen erän osumat nostivat Tampan 3-2-johtoon ennen päätöserää.
Tampa on voittanut vain kuusi viime 17 ottelustaan. Länsilohkon keskikaartissa puurtava Vancouver on hävinnyt kahta vaille kaikki kymmenen viime peliään. Joukkueen tehopakki Sami Salo oli ottelusta sivussa nivusvaivan takia.
Rämöä lukuun ottamatta muut torstaina jäällä olleet suomalaiset maalivahdit kärsivät tappion. Carolina Hurricanesin kotiareenalla Raleighissa vierailleen Toronto Maple Leafsin Vesa Toskala torjui 35 laukausta, mutta joutui tyytymään 2-3-jatkoaikatappioon.
Carolinan kapteeni Rod Brind'Amour järjesti kotiyleisölle hurrattavaa iskemällä voittomaalin 1.40 minuuttia ennen jatkoajan päättymistä. Toronton kokenut kippari Mats Sundin kokosi tehot 1+1 ja viimeisteli jatkoajalle ottelun vieneen 2-2-maalin 11,4 sekuntia ennen kolmannen erän loppua.
Carolina on voittanut neljä viidestä viime ottelustaan, kun Torontolle tappio oli kolmas perättäinen.
Niittymäellä ankara ilta
Philadelphiassa vieraillut New York Rangers yllätti Antero Niittymäen neljä kertaa ennen kuin Flyersin suomalaisvahti luisteli vaihtoon toisen erän alussa. Hänen tilalleen tullut Martin Biron piti maalinsa puhtaansa, joten Rangersin voittolukemiksi jäi 4-0. Voitto oli newyorkilaisten ensimmäinen vieraspelissä liki kuukauteen.
- Kaikista tässä oli kyse, ei maalivahtia voi syyttää. He pelasivat paremmin kuin me, Flyers-puolustaja Kimmo Timonen puolusti Niittymäkeä.
Niittymäki torjui vajaan 22 minuutin aikana kahdeksan 12 laukauksesta. Rangers-vahti Stephen Valiquette torjui 20 laukausta ja kirjasi NHL-uransa ensimmäisen nollapelin.
Nashvillessä kotijoukkue Predators kukisti Columbus Blue Jacketsin 4-2. Vierasjoukkueen maalissa aloittanut Pascal Leclaire torjui kahdessa ensimmäisessä erässä 19 laukausta 23:sta. Kolmanteen erään joukkueen maalille luisteli Fredrik Norrena, joka torjui päätöserän aikana kaikki kahdeksan laukausta.
Ovetshkin mätti maaleja
Washington Capitalsin maalihai Aleksandr Ovetshkin sai torstaina kiekosta naamansa, joka toi murtuman nenään ja vaati tikkejä huuleen. Se ei kuitenkaan tahtia haitannut. Hän teki neljä maalia mukaan lukien 5-4-voitto-osuman kotiottelussa Montrealia vastaan.
Voittomaali syntyi kun jatkoaikaa oli jäljellä 1.26 minuuttia. Koko ottelusta Ovetshkin rohmusi tehot 4+1, joka sivuaa hänen yhden ottelun piste-ennätystään.
- Todella erikoinen päivä. Nenä murtui, tuli tikkejä ja neljä maalia, NHL-liigan maalipörssiä (43 maalia) ja pistetilastoja (70) johtava Ovetshkin virnisteli.
Montrealin Saku Koivu pelasi uransa 700. NHL-ottelun, mutta jäi ilman tehopisteitä.
Boston Bruins karkasi avauserässä Marc Savardin, Phil Kesselin ja Milan Lucicin maaleilla 3-1-johtoon vierasottelussa Ottawaa vastaan, ja yllätti lopulta itälohkon kärkijoukkueen 4-1-voitolla.
Länsilohkon jumboksi vaipunut Los Angeles Kings jyräsi New York Islandersin vieraissa 3-1.